Terrormolinos (Melbourne House, 1985)

Terrormolinos es una divertida aventura conversacional desarrollada por la compañía australiana Melbourne House (Beam Software), y publicada en 1985 para diversos sistemas domésticos de la época, como ZX Spectrum, Amstrad CPC y Commodore 64. 

La trama del videojuego Terrormolinos tiene como protagonistas a una familia que ha comprado un paquete de vacaciones en una famosa localidad costera de España. El personaje principal de la aventura es el padre de familia, quien acompañado de su esposa Beryl y sus dos hijos (Ken y Doreen), tendrá que hacer todo lo posible para que la familia sobreviva a unas vacaciones que no olvidarán fácilmente. 

Cuando la familia llega al hotel y comienza la aventura, rápidamente descubren que a la agencia de vacaciones se les olvidó mencionar ciertos peligros al contratar el paquete. El objetivo del padre de familia es evitar todos estos peligrosos, incluyendo animales como tiburones o toros, ser sepultados por la arena de la playa, la posibilidad de ser envenados, o tener cuidado con los golpes de calor. 

Todo ello impregnado de divertidas situaciones y mucho humor satírico, mientras el protagonista hace lo imposible para que la familia no acabe huyendo de estas "vacaciones de ensueño". 

Para completar con éxito el juego, además debemos tomar diez fotografías con las que ilustrar a la perfección las felices vacaciones, con la dificultad añadida de que nuestra cámara únicamente dispone de 12 tomas, de manera que solo se nos permiten dos fallos. 

Al realizar una fotografía en el momento preciso recibiremos un mensaje de felicitación, mientras que si la foto no es válida se nos mostrará un mensaje sarcástico para que no volvamos a fallar. A lo largo de la aventura realizaremos también varias excursiones por la zona, lo que nos brindará más oportunidades para tomar las fotografías.

Por otro lado, seremos nosotros quienes juzgaremos cuál es el momento más relevante que debe quedar inmortalizado en las fotografías, con la única pista de que el objetivo en la misión es demostrar que hemos sobrevivido a unas vacaciones en Terrormolinos.

El modo de juego de Terrormolinos es el mismo que las clásicas aventuras conversacionales de la época, teniendo que escribir los textos para realizar las acciones, con algunas imágenes gráficas para ilustrar la aventura. El analizador de texto en todo caso es bastante sencillo, consistiendo básicamente en una combinación de verbo y sustantivo. 

Como curiosidad, aunque el videojuego se lanzó originalmente en inglés, en algunas situaciones encontraremos también parte de las conversaciones en español, particularmente al comienzo de la aventura cuando llegamos al hotel.

Tras el éxito de otras aventuras conversacionales anteriores como "The Hobbit" (1983), la compañía Melbourne House (Beam Software) comenzó a desarrollar una serie de títulos con historias basadas en lugares reales, con "Hampstead" (1984) y el propio videojuego Terrormolinos entre los más representativos. 

La compañía publicó el juego en 1985 para algunos de los ordenadores más populares de los 80, como Amstrad CPC, Commodore 64 y ZX Spectrum, pero debido a su relativo éxito en países como Reino Unido, también se lanzó el videojuego en otros sistemas más específicos como BBC Micro. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Terrormolinos se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Terrormolinos - ZX Spectrum / Terrormolinos - Amstrad CPC / Terrormolinos - Commodore 64

Where Time Stood Still (Ocean, 1988)

Where Time Stood Still (Donde el tiempo se detuvo) es un videojuego de acción y aventura publicado en 1988 por Ocean Software para ZX Spectrum, Atari ST y PC (MS-DOS). Fue desarrollado por Denton Designs como una secuela o continuación del clásico "The Great Escape" (1986), con un estilo de juego similar pero ambientado en un entorno totalmente diferente. 

La historia comienza cuando el avión que transportaba a tres miembros de la misma familia se estrella en una zona remota e inexplorada del Himalaya. Aunque tanto el piloto, Jarret, como sus tres pasajeros, sobreviven al accidente, pronto descubren que se encuentran en un lugar donde el tiempo se ha detenido, poblado por dinosaurios, peligrosas criaturas prehistóricas y primitivos humanos salvajes. 

Nuestra misión será guiar a los cuatro personajes a través de este peligroso mundo hasta una zona segura. Una tarea nada sencilla, ya que durante la aventura tendremos que afrontar todo tipo de peligros, desde salvajes depredadores, monstruos marinos o caníbales, a precarios puentes en ruinas o peligros naturales. 

Con una vista de perspectiva isométrica, en el videojuego Where Time Stood Still comenzamos la aventura a través de este peligroso mundo manejando a Jarret, el líder del grupo. El resto de supervivientes son Clive, un rico hombre de negocios; su hija Gloria; y Dirk, su prometido. 

Podemos controlar de forma independiente a cada miembro del grupo o dejar que sea manejado por el ordenador, pero en todo caso, es fundamental tener en cuenta que cada personaje tiene sus propias habilidades, características y comportamientos distintos. Además, cada decisión que tomemos puede tener diferentes consecuencias, de forma que debemos elegir bien nuestras acciones si queremos lograr poner a salvo a los cuatro personajes. 

Clive es propenso a cansarse más fácilmente, por lo que nos pedirá comida de forma regular, mientras que Dirk es más atlético y conoce algunas lenguas locales, pero tiene una gran dependencia de Gloria. Si su prometida muere durante la partida, se desmoronará y apenas nos será útil. El objetivo ideal es acabar la aventura salvando a los cuatro personajes, pero en realidad podemos seguir jugando y finalizar el juego mientras uno de ellos siga vivo.

Como ayuda para afrontar la gran cantidad de peligros que encontraremos durante la aventura, si exploramos bien el mapa podemos hallar en ocasiones diversos objetos útiles, incluyendo armas, comida o botiquines de salud. Será necesario hacer un uso inteligente de estos recursos para que los miembros del grupo estén descansados y bien alimentados durante el largo y difícil viaje, pero teniendo en mente que estos recursos son limitados. 

Para el manejo del juego se utiliza un sencillo sistema de menús y cursores para seleccionar a los miembros y manipular objetos. Los personajes controlados por el ordenador se quejarán si están heridos, cansados o hambrientos, así que seremos nosotros quienes decidiremos qué acción tomar en cada momento. Si los complacemos demasiado a menudo, nos podemos quedar sin comida o suministros, mientras que si los ignoramos nos acabarán abandonando y tratarán de ponerse a salvo por su cuenta.

Desarrollado por la ya desaparecida compañía Denton Designs, los gráficos del videojuego Where Time Stood Still se presentan renderizados en una perspectiva isométrica 3D, utilizando el mismo motor de juego que su predecesor "The Great Escape". Fue publicado originalmente por Ocean Software en 1988 para las computadoras ZX Spectrum (128K), Atari ST y PC (MS-DOS) con una trama idéntica entre todas las versiones y ligeras variaciones en el aspecto gráfico. También se comenzó a desarrollar una versión para los ordenadores Commodore 64, Amstrad CPC y ZX Spectrum 48K, pero acabarían canceladas. 

Años después del lanzamiento original del juego, un grupo de aficionados hicieron una conversión no oficial para Amiga y Amiga CD32 que se publicó en 2014. Las versiones para Amiga de Where Time Stood Still se realizaron como una copia casi idéntica de la versión de Atari ST, si bien se incluyeron varias mejoras en el apartado sonoro y se añadió una nueva secuencia de introducción. Esta versión se puede descargar gratis desde la web de sus creadores English Amiga Board: Where Time Stood Still - Amiga

Where Time Stood Still destacó en todo caso por su gran calidad, algo que reflejaron las excelentes críticas que recibió en la prensa especializada de la época tras su lanzamiento, pero tuvo un desempeño bastante discreto a nivel comercial, a pesar de contar con una excelente portada para ayudar a impulsar las ventas del juego, obra del artista Bob Wakelin. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Where Time Stood Still se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Where Time Stood Still - MSDOS / Where Time Stood Still - ZX Spectrum

Where Time Stood Still
Arcade / Acción / Aventura
Año: 1988
Compañía: Ocean Software
Abandonware

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Mission Asteroid (Hi-Res Adventure #0)

Mission Asteroid es una primigenia aventura gráfica de ambientación futurista desarrollada para las computadoras Apple II por Ken y Roberta Williams, y publicada originalmente en 1980 por la compañía On-Line Systems (posteriormente Sierra On-Line). 

A pesar de haber sido lanzado después de "Mystery House" (Hi-Res Adventure #1), publicado en mayo de 1980 y considerado la primera aventura gráfica de la historia; o ser posterior también al segundo juego de la saga, "Adventure in Serenia" (Wizard and the Princess), el videojuego Mission Asteroid se incluyó dentro de la saga Hi-Res Adventure como una especie de introducción a los videojuegos de aventuras, y se promocionó con el título de Hi-Res Adventure #0.

La historia del juego tiene como protagonista a un astronauta al que se le encarga la misión de viajar en un cohete hasta un gran asteroide que se dirige hacia la Tierra. El objetivo es alcanzar el asteroide y destruirlo antes de que sea demasiado tarde, y para ello, tendremos que encontrar el plan de vuelo y aprender rápidamente a pilotar una nave. 

Se trata de un juego relativamente sencillo y bastante corto, ya que apenas tiene 30 escenarios diferentes y la mayoría de objetos que tenemos que recoger para completar los puzles y rompecabezas se pueden usar en las habitaciones cercanas a donde los encontramos. 

Al igual que la mayoría de las primeras aventuras gráficas publicadas a principios de los 80, el manejo de Mission Asteroid es similar al de las clásicas aventuras conversacionales, donde tendremos que escribir los comandos de texto para realizar las acciones, combinado con pantallas gráficas que sirven para ambientar la historia. 

Por aquella época, los videojuegos en general y las aventuras gráficas en particular, se encontraban todavía dando los primeros pasos. Aún faltarían algunos años hasta que se publicase "Enchanted Scepters" (1985), el primer videojuego que introdujo la clásica interfaz Point and Click a través del ratón, y que se hizo tan popular en el género. 

Mission Asteroid fue publicado originalmente en 1980 para las computadoras Apple II y posteriormente se lanzarían sus conversiones para Atari 8-bit, Commodore 64, FM-7, PC-88 y PC-98. 

Una primigenia aventura gráfica bastante simple que, en todo caso, es historia de las aventuras gráficas, ya que se trata de una especie de "precuela" de la saga Hi-Res Adventure, la primera saga de videojuegos de la historia, y fue utilizado en la época para que los más jóvenes aprendieran a usar, manejar y cómo jugar a este tipo de juegos, por entonces totalmente novedosos. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Mission Asteroid se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Mission Asteroid - Commodore 64

Mission Asteroid
Aventura gráfica / Conversacional
Año: 1980
Compañía: On-Line Systems
Abandonware

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Las aventuras gráficas para chicas de Theresa Duncan

Theresa Duncan fue una diseñadora de videojuegos, cineasta y bloguera, que saltó a la fama en los años 90, cuando lanzó una serie de aventuras gráficas, "Chop Suey", "Smarty" y "Zero Zero", cuya peculiaridad principal es que se trataba de videojuegos orientados a un público muy específico: las niñas y jóvenes preadolescentes. 

Salvo honrosas excepciones como Roberta Williams, diseñadora de videojuegos y cofundadora de la mítica compañía Sierra On-Line, los videojuegos han sido tradicionalmente un sector dominado por hombres, tanto en el apartado creativo y de desarrollo, como en la propia experiencia de cada videojuego, pensados principalmente para ser jugados por un público masculino. 

Cansada del poco protagonismo que las mujeres tenían en los videojuegos, o de los papeles que solían representar, a mediados de la década de 1990, Theresa Duncan decidió crear, en colaboración con su novio, el artista Jeremy Blake, tres aventuras gráficas para ordenador cuyo público objetivo serían las chicas. Una serie de títulos cuya historia se basa en la exploración, la búsqueda y el descubrimiento personal, y que para muchos son probablemente los primeros videojuegos feministas de la historia. 

El primero de los juegos fue "Chop Suey", una clásica aventura gráfica "Point & Click", planteado como un colorido libro de cuentos interactivo orientado principalmente a niñas de entre 7 y 12 años. Sus protagonistas son Lily y June Bugg, dos jóvenes que sueñan despiertas mientras disfrutan de su plato preferido, el chop suey, en el restaurante Ping Ping Palace. Las jóvenes experimentarán diversas aventuras y conocerán todo tipo de personajes mientras exploran la ciudad de Cortland, en Ohio. 

Para llevar a cabo el proyecto, Theresa Duncan se puso en contacto con la escritora e ilustradora de cuentos Monica Gesue. Su objetivo era crear un título que atrajera a las chicas jóvenes al mundo de los videojuegos, creando una historia en parte autobiográfica, y en parte basada en la popular novela para jóvenes "Harriet la espía", publicada por Louise Fitzhugh en 1964 (disponible en Amazon). 

La narración de la historia y descripción de los lugares que van encontrando las jóvenes en su aventura (disponemos de un mapa para movernos por la ciudad), la realizó el humorista y locutor de radio David Sedaris, quien por entonces era casi un completo desconocido.

El videojuego Chop Suey fue publicado originalmente por la compañía Magnet Interactive Studios en 1995 como CD-ROM para Windows y Macintosh, recibiendo muy buenas críticas por su gran originalidad y creatividad. Fue de hecho el título más exitoso de los tres. 

Al año siguiente se lanzaría el siguiente título, Smarty (1996), en el que la joven protagonista visita a su tía Olive durante las vacaciones de verano mientras explora la vida en un pequeño pueblo, donde conocerá a algunos personajes que allí habitan, visitará misteriosos lugares, como una extraña tienda de diez centavos, o pondrá a prueba su inteligencia y rapidez mental en varios concursos.

El último título que completaría la trilogía sería "Zero Zero", lanzado en 1997. En este caso la ambientación del juego es algo más oscura y la protagonista es una chica llamada Pinkee, quien explora la ciudad de París a principios del siglo XX (incluidas también las catacumbas de la ciudad), mientras va saltando de azotea en azotea. 

Para el desarrollo de Smarty y Zero Zero se unió al proyecto Jeremy Blake, novio de Theresa Duncan, dibujando a mano cientos de dibujos para ambientar e ilustrar las diferentes pantallas y escenarios de ambos juegos.  

Lanzadas originalmente en CD-ROM, las tres aventuras gráficas para chicas de Theresa Duncan obtuvieron tras su publicación una muy buena acogida por parte de los medios y la prensa especializada. El primer juego, Chop Suey, fue incluso galardonado en 1995 como "el CD-ROM del año" por la conocida revista Entertainment Weekly. 

Cada uno de los juegos es una aventura independiente, pero todos ellos forman un conjunto. Una colección de obras llenas de arte, canciones y lectura que cobraron vida gracias a la colaboración de artistas, músicos y programadores con un talento creativo único. 

Theresa Duncan tenía de hecho un proyecto más en mente: crear un videojuego para jóvenes más adultas que llevaría por título "Apocalipstick". El juego al parecer iba a ser una especie de FPS similar al clásico "Doom" (1993), ambientado en un futuro post-apocalíptico y orientado específicamente al género femenino. Sin embargo el proyecto nunca llegó a realizarse y la desarrolladora moriría trágicamente poco tiempo después, en 2007, a la temprana edad de 40 años.

En todo caso, el legado de Theresa Duncan no cayó en el olvido. El arte de las ilustraciones de cada juego y la importancia de estas tres originales historias interactivas, considerados en muchas ocasiones como los primeros videojuegos auténticamente feministas que se han hecho, ha llevado a que sean exhibidos en museos y fueran donados como una colección de software educativo al Museo Nacional del Juego de Rocester (Nueva York) para su preservación. 

Debido a que los tres títulos fueron diseñados en el formato de CD-ROM para los sistemas operativos de la época, durante años fueron videojuegos difícilmente accesibles para el público. Sin embargo, en el año 2015, la organización sin ánimo de lucro Rhizome, en colaboración con el New Museum de Nueva York, comenzaron una campaña de recaudación de fondos en Kickstarter con el objetivo de poder lanzar los juegos de forma online, gratuita y accesible a cualquier persona interesada en jugarlos. 

Conocida popularmente como "The Theresa Duncan CD-ROMs", la campaña logró su objetivo rápidamente y a través de la web de Rhizome puedes jugar gratis online en el navegador a estas tres históricas aventuras gráficas: The Theresa Duncan CD-ROMs - Rhizome

Chop Suey / Smarty / Zero Zero
Aventuras interactivas / Videojuegos Educativos
Año: 1995 / 1996 / 1997
Theresa Duncan
Freeware

Jugar The Theresa Duncan CD-ROMs Online

Gateway II: Homeworld (Legend Entertainment,1993)

Gateway II: Homeworld es una aventura interactiva desarrollada por la compañía Legend Entertainment y publicada en 1993 para PC como secuela del videojuego "Frederik Pohl's Gateway" (1992). 

Basado en el universo Heechee, creado por el escritor de ciencia ficción Frederik Pohl, la trama del juego se ambienta en el año 2112, cuando un enorme objeto, denominado "El artefacto", ha sido localizado cerca de la órbita de Plutón. Se cree que el objeto es una nave Heechee, una raza alienígena que desapareció misteriosamente tiempo atrás. 

La corporación Gateway planifica enviar un transbordador para investigar el asunto, pero una secta terrorista intenta secuestrar el transbordador y usar el artefacto para avisar a los Assassins, una destructiva raza extraterrestre cuyo objetivo es destruir otras especies del universo. 

La aventura comienza en nuestro apartamento de San Francisco, donde somos informados de los acontecimientos y se nos encarga la misión de tomar un transbordador para viajar hasta el artefacto a investigar. 

Al igual que su predecesor y como era habitual en los títulos de la ya desaparecida Legend Entertainment, la interfaz de Gateway II: Homeworld es una mezcla de las clásicas aventuras conversacionales, con comandos de texto que podemos escribir, y elementos de las aventuras gráficas, disponiendo de una lista de acciones en el menú donde combinar verbos y objetos, además de pantallas gráficas y escenas animadas para ambientar el juego. 

Fue de hecho el último juego de la compañía en utilizar esta peculiar interfaz, ya que el siguiente título, "Companions of Xanth" (1993), llevaría un motor puramente gráfico.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Gateway II: Homeworld se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Gateway 2 Homeworld - MSDOS

Gateway II: Homeworld
Aventura interactiva
Año: 1993
Compañía: Legend Entertainment
Abandonware

Jugar Gateway II: Homeworld Online

Frederik Pohl's Gateway, aventura interactiva interestelar

Gateway (Frederik Pohl's Gateway) es una aventura interactiva de ciencia ficción desarrollada por Legend Entertainment y publicada en 1992 para PC, cuya trama se basa en la exitosa novela "Pórtico" del escritor Frederick Pohl. 

La historia del juego se ambienta en el futuro, cuando los humanos han conseguido aterrizar y colonizar el planeta Venus. Debajo de la superficie se han descubierto túneles artificiales que se cree que fueron construidos hace miles de años por una especie alienígena denominada Heechee. Apenas se tiene información sobre esta raza extraterrestre hasta que, poco después, un explorador descubre en uno de los túneles una nave Heechee operativa. 

El explorador decide activar la nave en lugar de informar del hallazgo, siendo lanzado inmediatamente a una enorme estación espacial llena de naves alienígenas vacías, situada en un asteroide que flota entre Venus y Mercurio. En sus intentos por regresar a Venus acaba provocando una explosión que lo mata, pero que atrae la atención de agencias espaciales de la Tierra como la NASA, quienes lanzan expediciones para investigar lo sucedido, descubriendo así esta estación espacial alienígena. 

El descubrimiento permite a la humanidad viajar al espacio profundo con la tecnología Heechee, usando los destinos almacenados en las naves y convirtiendo la estación en un "Pórtico" (Gateway) de la humanidad al espacio exterior. Para coordinar y gestionar los viajes por el Universo se crea la Gateway Corporation, controlada por las grandes superpotencias de la Tierra. Las naves alienígenas encontradas aún funcionan, pero sus destinos incorporados siguen siendo un misterio, así que deben de ser investigados uno a uno. 

Los voluntarios, llamados prospectores, llegan a Gateway para probar los diferentes códigos y pilotar las naves hasta su destino, explorar e informar de lo que encuentran (además de traer cualquier cosa interesante). Una gran mayoría de los buscadores regresa con poco o nada, una parte de ellos nunca regresa, y un pequeño porcentaje de los prospectores consigue regresar con artefactos o conocimientos que los hacen increíblemente ricos.

La aventura comienza cuando nuestro protagonista acaba de ganar un viaje para ir a Gateway e incorporarse como prospector en la compañía . Inicialmente tendremos que familiarizarnos con la estación, demostrar nuestra valía, y ser enviados a explorar las coordenadas Heechee para conseguir valiosos artefactos de su tecnología. 

Sin embargo pronto descubriremos que esta puerta a las estrellas también esconde un gran peligro. En el Universo existen razas alienígenas hostiles como los Assassins, quienes buscan destruir otras civilizaciones, así que nuestra misión pasará a ser evitar que la humanidad sea su próximo objetivo, lo que nos llevará a viajar por el Universo descubriendo y explorando todo tipo de mundos extraños.

La trama del juego está basada en gran parte en la novela "Pórtico" de Frederik Pohl (disponible en Amazon), especialmente al principio de la historia, sin embargo se introducen también muchos elementos originales y cambios respecto al libro. 

Planteado como una aventura interactiva de ciencia ficción en primera persona, el videojuego Gateway utiliza la característica interfaz de los títulos de Legend Entertainment, donde se combina el modo de juego de las clásicas aventuras conversacionales, incluyendo comandos de texto para realizar acciones, con elementos más típicos de las aventuras gráficas. Disponemos también de un menú con una lista de verbos y objetos que podemos combinar, además de las típicas opciones de inventario. 

Todas las pantallas están ambientadas con una representación gráfica interactiva, conteniendo en la imagen también objetos con los que podemos interactuar haciendo click en ellos. Para completar el apartado gráfico, en algunos escenarios veremos también secuencias animadas.

Desarrollado por Glen Dahlgren y Mike Verdu para la compañía Legend Entertainment, el videojuego Frederik Pohl's Gateway fue publicado exclusivamente para PC en 1992 y promocionado como "La aventura animada animada interestelar". Al año siguiente se continuaría la historia con la secuela "Gateway II: Homeworld" (1993).

A pesar de su considerable dificultad (podemos además morir durante la partida), con algunos puzles y rompecabezas realmente complejos, el juego recibió por lo general buenas críticas gracias a su excelente trama y sus coloridos gráficos, siendo comparado inevitablemente con la aventura conversacional "Cita con Rama" (1984).

Unos años antes de que Legend Entertainment fuera definitivamente a la quiebra la compañía lanzó el videojuego Gateway como Freeware, por lo que se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Frederik Pohl's Gateway - MSDOS 

Frederik Pohl's Gateway
Aventura Interactiva
Año: 1992
Compañía: Legend Entertainment
Freeware

Jugar Frederik Pohl's Gateway Online

Spellcasting 301: Spring Break

Spellcasting 301: Spring Break es una aventura gráfica interactiva desarrollada por Steve Meretzky para la compañía Legend Entertainment y publicada en 1992 para PC (MS-DOS). 

El juego es el tercer y último título de la saga Spellcasting tras los lanzamientos anteriores de "Spellcasting 101: Sorcerers Get All The Girls" (1990) y "Spellcasting 201: The Sorcerer's Appliance" (1992). 

La trama continua las aventuras del joven Ernie Eaglebeak, un estudiante de la prestigiosa Universidad de magia que compagina sus estudios con las juergas y las fiestas en el campus, aprovechando todo el tiempo que puede para conocer chicas y ligar. 

En esta ocasión han llegado las vacaciones de primavera para los estudiantes de la Universidad de Magia (Sorcerer University), así que Ernie Eaglebeak y sus amigos de la fraternidad Hu Delta Phart se dirigen a una playa para disfrutar las vacaciones. Sin embargo, allí se encuentran con los estudiantes de una universidad rival, la fraternidad Getta Lodda Yu. 

Estos estudiantes son notablemente más musculosos que los jóvenes magos y buscan hacerles la vida imposible para poder ligar tranquilamente. Cuando una misteriosa mujer hermosa aparece en la playa, los dos grupos inician un concurso, teniendo que competir en disciplinas como el body surf, las corridas de toros o fiestas salvajes.

Al igual que sus predecesores, en Spellcasting 301: Spring Break el manejo del juego es un tanto peculiar, ya que combina los elementos típicos de las clásicas aventuras conversacionales o aventuras de texto, con un menú para realizar acciones y utilizar los objetos del inventario, más habitual de las aventuras gráficas. 

Todas las pantallas del juego cuentan en todo caso con una imagen para ambientar el escenario, siendo además el único título de la saga con gráficos VGA de 256 colores. 

La mayoría de los acertijos y puzles del juego los tendremos que resolver utilizando nuestro ingenio y un uso inteligente de hechizos disponibles. Los niveles de lanzamiento de hechizos se pueden aumentar haciendo recados para el gremio de hechiceros local. El tiempo del juego avanza con cada acción que realicemos, lo que en ocasiones requerirá que planifiquemos bien nuestras actividades. 

Una divertida aventura interactiva llena de humor y acertijos por resolver, y como es habitual en la saga, con varias escenas sexuales algo más explícitas si activamos el "Modo travieso", siendo por ello considerado habitualmente como una aventura gráfica erótica. 

El videojuego Spellcasting 301: Spring Break está actualmente en Abandonware y se puede descargar gratis o jugar online en el navegador en su versión original para PC a través de la web Archive.org: Spellcasting 301: Spring Break - MSDOS

Spellcasting 301: Spring Break
Aventura interactiva
Año: 1992
Compañía: Legend Entertainment
Abandonware

Jugar Spellcasting 301: Spring Break Online

Under a Killing Moon, la película interactiva de Tex Murphy

Desarrollado por Access Software, el videojuego Under a Killing Moon es la tercera entrega de la saga de aventuras gráficas de "Tex Murphy", publicado en 1994 para PC como la secuela del título "Martian Memorandum" (1991).

El juego destacó rápidamente por el uso de gráficos 3D y el mapeado de texturas, en una época la que las imágenes pre-renderizadas todavía eran el estándar en el género. Una excelente aventura interactiva considerada la mejor de la saga, que fue filmada con actores reales, elevándose el coste de producción a dos millones de dólares y necesitando de cuatro CDs para su instalación.

La historia del videojuego Tex Murphy 3: Under a Killing Moon se ambienta en post-apocalíptico San Francisco del año 2042. Tras los devastadores eventos nucleares de la Tercera Guerra Mundial, algunas de las ciudades más importantes de Estados Unidos han sido reconstruidas, como New San Francisco, manteniendo también algunas áreas como eran antes de la guerra. 

Como consecuencia de la guerra, algunas personas desarrollaron una resistencia natural a la radioactividad, siendo conocida como los "Norms" (normales). Esto provocó también que se formaran dos clases de ciudadanos y frente a los Norms se encontraban los mutantes, quienes han sufrido algún tipo de secuela o mutación debido a la radiación. 

Las tensiones y enfrentamientos entre ambos grupos son constantes. Por lo general los Norms viven en el nuevo San Francisco, mientras que los mutantes son obligados a vivir en las áreas más deterioradas de las ciudades como el viejo San Francisco. 

Nuestra aventura comienza nuevamente con el investigador privado Tex Murphy como protagonista. Recientemente divorciado de su esposa, sin apenas dinero y viviendo en un deteriorado barrio del viejo San Francisco (a pesar de que Murphy es un Norm), el detective ha tocado fondo. 

Decidido a mejorar las cosas, se pone a buscar trabajo y pronto le llega una nueva oportunidad, resolviendo rápidamente el caso de un robo ocurrido en un local cercano a su casa. Gracias a su eficacia, poco después se pone en contacto con él un misteriosa mujer llamada "Condesa Renier", contratándole para encontrar una estatuilla perdida. 

Tex Murphy acepta el caso inmediatamente, y aunque inicialmente parece sencillo, no tardará en complicarse cuando descubre que detrás hay un extraño complot que deberá investigar. 

A diferencia de las clásicas aventuras gráficas de la época y de los anteriores títulos de la saga, en Under a Killing Moon el manejo del juego es en su mayor parte desde una perspectiva en primera persona, cambiando a una perspectiva en tercera persona en determinados momentos del juego. El mundo virtual en el que nos moveremos nos permite una libertad de movimiento casi total, teniendo que buscar pistas e información en todo tipo de lugares. 

Aunque disponemos de un inventario, los puzles y acertijos que necesitaremos resolver con los objetos que encontremos, son relativamente raros durante la partida. El juego está planteado como una aventura gráfica de misterio y detectives, en donde lo principal para avanzar y encontrar pistas o recabar información serán las conversaciones con otros personajes (con un peculiar sistema de diálogos), la exploración y los acertijos lógicos. 

Desarrollado por Access Software, el videojuego Under a Killing Moon contó con un enorme presupuesto de dos millones de dólares, llegando a ocupar cuatro CDs todo el juego, uno de los videojuegos más grandes de la época. 

Para reducir el tiempo de carga e intercambios entre CDs, se incluyó en el juego la opción de colocar cada CD en diferentes unidades de CDROM. De esta forma, si el jugador contaba con varios lectores podía configurar el juego para que los leyera directamente sin tener que intercambiarlos. Una interesante novedad que rara vez se volvió a ver en otros juegos posteriores.   

Durante la aventura se combina un mundo virtual en 3D con escenas de vídeo de movimiento completo (Full Motion Video), utilizando actores reales para grabar las escenas. Según los creadores del juego Chris Jones y Aaron Conners, lo que buscaban con Under a Killing Moon era una combinación del movimiento en 3D del clásico "Wolfenstein 3D" (1992) con la calidad de los gráficos pre-renderizados de la exitosa (y también costosa) aventura gráfica "The 7th Guest" (1993). 

A pesar de ciertas limitaciones técnicas que experimentaron durante su desarrollo, los resultados superaron las expectativas y el tercer videojuego de Tex Murphy supuso un enorme avance tecnológico en la industria al igual que el año anterior lo había sido "The 7th Guest". Junto a su avanzado apartado gráfico en un mundo inmersivo en 3D, fue probablemente también el primer videojuego en usar sonido de 22 KHz de 16 bits.  

El videojuego Under a Killing Moon fue lanzado originalmente en octubre de 1994 para PC, promocionándose como una "película interactiva". Pocos meses después se publicaría también su versión para las computadoras Mac. El juego recibió rápidamente muy buenas críticas por parte de los medios especializados, gracias tanto a sus gráficos y su avanzada tecnología, como su excelente historia post-apocalíptica con una ambientación de "Cine negro". 

La gran cantidad de críticas positivas que recibió el juego se tradujo también en un éxito comercial, y Under a Killing Moon se convirtió en el título más exitoso de la saga, vendiendo más de 400.000 copias, y batiendo así todos los récords de ventas de Access Software. Tanto para la prensa especializada como para la mayoría de los aficionados, es también la mejor aventura de la saga Tex Murphy. 

Debido a su éxito, incluso se llegó a publicar una novelización del juego en 1996 escrita por Aaron Conners con el título de "Under a Killing Moon: A Tex Murphy Novel" como una novela de misterio donde se sigue la trama principal de la aventura pero se incluyen varias modificaciones a la historia y nuevos personajes. 

El videojuego Tex Murphy 3: Under a Killing Moon se puede encontrar en la web Archive.org para jugar online en su versión original para PC, o bien para descargar a través de GOG en un pack que incluye tel juego disponible para Windows, Mac y Linux: Tex Murphy - Under a Killing Moon 

Under a Killing Moon
Aventura gráfica / Aventura interactiva
Año: 1994
Compañía: Access Software

  
Disponible en GOG: Under a Killing Moon

Eric the Unready, la divertida parodia de las clásicas aventuras gráficas de fantasía

Eric the Unready es un divertido videojuego de aventuras desarrollado por Legend Entertainment y publicada originalmente en 1993 para PC (MS-DOS), cuya trama está planteada como una divertida parodia de las clásicas aventuras gráficas de fantasía de la época, particularmente de populares sagas como "King's Quest". 

Según nos cuenta la historia del juego, una antigua profecía afirma que el rey Fudd the Bewildered (Fudd el desconcertado o el pasmado) morirá en paz, acompañado en su última hora por su hija, una princesa soltera que heredará el reino. 

Cuando se acerca el momento de la muerte del rey, su hija, la princesa Lorealle the Worthy (Lorealle la digna) llega hasta el castillo para acompañar a su padre, sin embargo desaparece misteriosamente al día siguiente. 

Detrás de su desaparición está la malvada reina Morgana la negra (Morgana the Black), esposa del rey Fudd y madrastra de Lorealle. Conspirando con su amante, el caballero Sir Pectoral, el plan de Morgana es que sea su hija natural, fruto de un matrimonio anterior, quien esté al lado del rey moribundo en su último momento y heredar así el trono.

Para asegurarse de que Lorealle no sea rescatada a tiempo por ningún caballero, Morgana hace que el Consejo del reino elija para la misión de rescate al caballero más incompetente de todo el reino, Eric the Unready (Eric el no preparado), comenzando así nuestra divertida aventura. 

Tras unos primeros pasos, donde conoceremos un poco mejor el motivo por el que Eric se ha ganado a pulso su apodo y la historia que da paso a la aventura, el mago Bud the Wizard nos ayudará en nuestra misión, indicándonos los objetos mágicos que necesitamos encontrar para poder acceder al castillo y pasar las puertas custodiadas por la guardia negra.  

Entre ellos se encuentran objetos tan peculiares como "la horca de Damocles", "la llave inglesa del Armageddon", "el filete crudo de la eternidad" o "la palanca del Apocalipsis". Tendremos que localizar cada uno de los objetos en las diferentes partes del reino, disponiendo de un tiempo limitado para cada misión, ya que el malvado caballero Sir Pectoral irá detrás nuestra para evitar que los consigamos. 

Además de resolver los diferentes puzles y acertijos que se nos plantean y hablar con diferentes personajes para recabar pistas, durante el juego podemos ir recopilando también periódicos donde se describen los últimos contratiempos que ha sufrido Eric, así como noticias ficticias llenas de humor, con muchos guiños a la cultura pop de la época. 

El manejo del videojuego Eric the Unready es similar al de otros títulos de Legend Entertainment como la saga "Spellcasting", utilizando el mismo motor de juego para crear una interfaz con un estilo de aventura interactiva. 

En pantalla se nos mostrará una ventana con la imagen de cada escenario junto a varios menús, donde podemos seleccionar varias acciones o combinar verbos y objetos de la lista para interactuar con el entorno. En determinados momentos de la partida podremos escribir también algún comando, un modo de juego más típico de las aventuras conversacionales o aventuras de texto con gráficos. 

Contamos también en todo caso con el típico manejo del ratón mediante el sistema "Point and Click" y árboles de diálogos preestablecidos para mantener conversaciones con otros personajes, acercándose así más al estilo de las clásicas aventuras gráficas de la época. 

Desarrollado por la ya desparecida Legend Entertainment y publicado originalmente para PC (MS-DOS) en 1993, el videojuego Eric the Unready obtuvo muy buenas críticas por parte de la prensa especializada, siendo incluso nominado a varios premios como una de las mejores aventuras gráficas del año. 

Se destacó especialmente su divertida historia llena de humor, ya que el juego está planteado como una parodia de las típicas aventuras gráficas de fantasía donde un caballero debe rescatar a una dama. Un claro guiño a la exitosa saga "King's Quest" de Sierra On-Line, así como otras populares sagas de la compañía como "Quest for Glory". 

El humor durante la aventura no se limita exclusivamente a este tipo de videojuegos, y junto a muchas referencias a la cultura pop de los 80 y principios de los 90, también podemos encontrar guiños a otros míticos videojuegos como "Zork" (1980) o "The Secret of Monkey Island" (1990)

Debido a su éxito, después de su publicación original se lanzaría una versión en CD-ROM con gráficos mejorados en Super VGA, así como versiones para Linux, Macintosh y Windows. 

Un juego realmente divertido, pero también muy difícil. Como ayuda para quien lo necesite, aquí puedes encontrar una guía de pistas de la aventura: Eric the Unready - Hintbook

La versión original del videojuego Eric the Unready publicada en 1993 para MS-DOS está actualmente en Abandonware, y se puede descargar o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Eric the Unready - MSDOS

Eric the Unready
Aventura gráfica / Aventura interactiva
Año: 1993
Compañía: Legend Entertainment
Abandonware

Jugar Eric the Unready Online