Riot City (Sega, 1991)

Riot City es un videojuego beat 'em up de desplazamiento lateral, desarrollado por la ya desaparecida compañía japonesa Westone, y publicado por Sega como Arcade para máquinas recreativas en 1991.

La trama del juego tiene como protagonistas a Paul y Bobby, dos agentes antinarcóticos que se han propuesto acabar con el cártel de drogas conocido como "MID". El escondite secreto de MID se encuentra en Riot Island, una isla llena de ruinas abandonadas, con edificios de apartamentos, hospitales, fábricas e incluso un casino, convertida ahora en un barrio marginal. 

Durante su intensa investigación sobre el MID, los agentes reciben inesperadamente una llamada de la organización. Cuando Paul escucha la voz de su novia Catherine pidiendo ayuda por teléfono y le cuelgan sin darle ninguna explicación, supone que la han secuestrado, por lo que él y Bobby se dirigen a Riot Island para rescatarla.

El videojuego Riot City está planteado como un clásico arcade beat 'em up de lucha callejera y desplazamiento lateral, un género que gozó de una gran popularidad a finales de los 80 y principios de los 90 en los salones recreativos de todo el mundo, y similar en muchos aspectos al exitoso "Final Fight", publicado por Capcom en 1989.

Al disponer de una opción multijugador (modo cooperativo), contamos con dos personajes principales al comenzar la partida. El jugador uno controlará a Paul, quien ofrece habilidades de lucha equilibradas; mientras que el jugador dos controlará a Bobby, un bailarín de breakdance que es algo más lento que su compañero en los movimientos pero también más fuerte.

Nuestro objetivo será avanzar por los niveles de izquierda a derecha de la pantalla (la mayoría de los cuales están divididos en tres o más escenarios), luchando contra todos los personajes enemigos que nos salgan al encuentro, hasta llegar a un enfrentamiento con el jefe de fase, más fuerte y resistente que el resto de enemigos. 

Los enemigos nos aparecerán desde ambos lados de la pantalla, y debemos derrotarlos a todos para avanzar. Si se intenta simplemente atravesar los niveles sin luchar, la pantalla dejará de desplazarse hasta que todos los enemigos actuales hayan sido derrotados, antes de permitirnos continuar avanzando. Los enemigos pueden incluso moverse fuera de los límites de la pantalla. Una vez que se derrota al jefe del nivel, pasaremos automáticamente a la siguiente fase. 

El videojuego Riot City fue desarrollado por Westone, una compañía japonesa ya desaparecida, pero muy exitosa en la época gracias al título con el que hizo su debut en la industria: "Wonder Boy" (1986). El juego fue publicado por Sega y se lanzó exclusivamente como Arcade para los salones recreativos. No tuvo demasiada repercusión debido a que su distribución se hizo casi exclusivamente para el mercado japonés, si bien algunas copias del juego acabaron llegando también al mercado occidental.

Aunque Riot City no llegó a tener nunca una secuela oficial, en 1992 se lanzaría para TurboGrafx-CD el videojuego "Riot Zone" (conocido en Japón como "Crest of Wolf"), el cual es en realidad una versión modificada de Riot City en la que incluyeron una historia diferente, pero reutilizando los personajes y los escenarios tras realizar algunos cambios.

Como curiosidad, en 2009, casi dos décadas después del lanzamiento del juego, EGG Music, una división de D4 Enterprise, publicó el álbum de la banda sonora, Riot City Original Soundtracks. Esta contiene toda la música de fondo y los efectos de sonido del juego, compuestos por Jin Watanabe, quien también compuso la banda sonora para varios juegos de la saga Wonder Boy. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Riot City se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Riot City - Arcade

DJ Boy, el arcade de lucha callejera sobre patines

DJ Boy es un clásico videojuego beat 'em up desarrollado por la compañía japonesa Kaneko y publicado originalmente como Arcade en 1989, así como para la consola Mega Drive (Sega Genesis) al año siguiente. Conocido también como DJ Kid, el juego está inspirado en la cultura hip hop de las ciudades estadounidenses a finales de los 80, y su característica principal es que muchos de los personajes se desplazan en patines en lugar de caminar o correr.

La trama inicial del juego cambia ligeramente en función de la versión. En el juego original de Arcade, los protagonistas son dos patinadores llamados Bob y Tom (los dos personajes jugables) que están bailando breakdance junto a su radiocasete, hasta que aparece una banda de ladrones sobre ruedas y se lo roban. Los jóvenes tendrán que perseguirles por toda la ciudad y luchar contra todo tipo de enemigos para recuperar lo que les pertenece. 

En la versión para consolas, la historia tiene como protagonista a un joven llamado Donald J. Boy (DJ Boy), un luchador que participa en una carrera de lucha definitiva sobre patines conocida como "Rollergame", la cual tiene lugar en Cigaretch City, en las afueras de Nueva York. 

La gente acude al evento a ver su ídolo DJ Boy, pero una banda de luchadores sobre ruedas, conocida como los Caballeros Oscuros (Dark Knights), quiere eliminarlo de la competición. Para ello, su líder, Heavy-Met Tony, llama a su banda para secuestrar a su novia. La misión de DJ Boy será por tanto rescatar a su novia, derrotar a los Caballeros Oscuros y ganar la competición de Rollergame.

El modo de juego de DJ Boy es el de un clásico arcade beat 'em up de lucha callejera, con la peculiaridad de que el personaje se desplaza sobre patines en lugar de simplemente andar o correr. Con un modo de desplazamiento lateral, tendremos que atravesar diferentes zonas de la ciudad combatiendo cuerpo a cuerpo contra los miembros de las bandas callejeras, hasta llegar al final de cada pantalla donde nos espera, como jefe de fase, un enemigo más fuerte y grande que el resto. 

Nuestro protagonista puede dar puñetazos, patadas, combinarlos en un ataque aéreo y golpear a ambos lados al mismo tiempo presionando los botones de ataque principales. Los enemigos derrotados dejarán caer monedas, que podemos utilizar al final de cada nivel para canjearlas por diferentes objetos, como un monopatín, o bien por mejoras para el personaje como un puñetazo más fuerte. 

El videojuego DJ Boy fue desarrollado por la ya desaparecida compañía japonesa Kaneko y publicado originalmente en Japón como Arcade para máquinas recreativas en septiembre de 1989. Poco después fue distribuido en Norteamérica y Europa por la empresa Sammy Corporation. Al año siguiente se lanzaría la única conversión del juego que se hizo para el mercado doméstico, realizada por Sega para la consola Mega Drive (Sega Genesis). 

Aunque se dio una trama diferente a la historia del juego, ambas versiones son muy similares en cuanto a jugabilidad y modo de juego. El cambio más significativo es el relativo a la dificultad.

 Mientras el Arcade de DJ Boy tiene un dificultad moderada e incluso baja; la versión de Mega Drive destacó por su considerable dificultad, ya que comenzamos la partida con solo cuatro barras de vida y, cuando se agotan, el juego termina sin continuaciones.

Las críticas al juego tras su lanzamiento por parte de la prensa especializada de la época fueron muy divididas. Por un lado se le calificó como un juego muy divertido con un estilo muy original al plantear un videojuego beat 'em up de lucha sobre patines; sin embargo, también se criticó otros aspectos como la música o su baja dificultad (algo que se intentó corregir en la versión de consola). 

En cualquier caso, DJ Boy gozó de un buen éxito en los salones recreativos de todo el mundo, y llegó a ser uno de los arcades con mayor recaudación en Japón en octubre de 1989, pocas semanas después de su lanzamiento. Un excelente resultado si tenemos en cuenta que aún era la edad de oro de los videojuegos de Arcade, y por tanto la competencia era realmente feroz, con multitud de míticos títulos donde elegir. 

En 1992, se lanzó la secuela "B. Rap Boys", con un diseño y estilo de juego muy similar, aunque introduciendo ciertos cambios y mejoras. El juego permite la acción simultánea de tres jugadores y personajes diferentes, el uso opcional de armas y vehículos, y un sistema de combate más completo. Su banda sonora destacó por incluir varias canciones de hip hop del grupo 3 Stories High.

Actualmente en Abandonware, el videojuego DJ Boy se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: DJ Boy - Arcade / DJ Boy - Mega Drive

Motörhead, el videojuego beat 'em up de 1992

Acabada la década de los 80, Motörhead se había consolidado como una de las bandas de rock duro y heavy metal más populares del mundo, con el carismático Lemmy Kilmister como bajista, cantante y eterno líder del grupo. 

Para 1992, la banda británica seguía atravesando un momento dulce en su carrera. El álbum "1916" había sido nominado a los Premios Grammy (aunque perdió frente a Metallica) y ese mismo año se publicó "March ör Die", décimo álbum de estudio en el que participaron otras estrellas del rock como Ozzy Osbourne y Slash. 

Por su parte, en el sector de los videojuegos, las máquinas de arcade y los salones recreativos estaban en pleno apogeo, gracias a que se estaba viviendo la edad de oro de los beat 'em up. La compañía británica Virgin Games aprovechó la ocasión para sacar un videojuego de este exitoso género que fuera a su vez un homenaje a la ya mítica banda. 

En el videojuego Motörhead, nuestro protagonista de la aventura (como no podía ser de otra forma) es Lemmy, el líder de la banda. Los demás miembros del grupo han sido secuestrados por fans de otros géneros musicales, así que nuestro improvisado héroe, armado con su bajo, se embarcará en una peculiar cruzada para rescatarlos y poder dar el próximo concierto. 

Se trata de un clásico beat 'em up de lucha callejera y desplazamiento lateral, en el que Lemmy tendrá que avanzar en cada nivel moviéndose hacia la parte derecha de la pantalla mientras se enfrenta a diferentes grupos de enemigos, principalmente pandillas callejeras que buscan darle una paliza. 

El juego consta en total de 6 niveles, cada uno de los cuales representa un género diferente de música. Así, tendremos que abrirnos paso a golpes en escenarios como un barrio de raperos, un bar de country, un barrio asiático con karaokes, los suburbios repletos de skinheads, una catedral o una discoteca de moda. 

Además de utilizar nuestro bajo como arma principal, también podremos usar diversos poderes especiales, como un eructo incinerador o un solo de bajo letal. Algunos enemigos derrotados soltarán potenciadores que podemos recoger y que nos resultarán muy útiles, ya que nos servirán para reponer salud o nos proporcionarán la energía necesaria para usar los poderes. Tras cada nivel que superemos jugaremos un pequeño minijuego subidos a un vehículo, generalmente nuestra motocicleta.

Por sus características y el momento del lanzamiento, se podría pensar que el videojuego Motörhead fue publicado para aprovechar el tirón comercial de la banda británica en ese momento, pero el juego es en realidad más un homenaje al grupo y al propio Lemmy que otra cosa. Fue desarrollado por la pequeña compañía japonesa Kaitsu Software (su único título de hecho) y publicado por Virgin Games en 1992 exclusivamente para Amiga y Atari ST, y únicamente se lanzó en Gran Bretaña. 

En definitiva, una rareza que no tuvo apenas recorrido comercial. Se trata de un juego divertido, con una música cañera y unos gráficos muy coloridos, que cumple a la perfección dentro de los beat 'em up menos exigentes, pero que está lejos en cuanto a calidad (y dificultad) de los grandes clásicos del género como "Double Dragon" (1988), "Final Fight" (1989) o "Streets of Rage" (1991).

Actualmente en Abandonware, el videojuego Motörhead se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Motorhead - Atari ST (1992)

Target: Renegade (Imagine Software, 1988)

Target: Renegade es un clásico videojuego beat 'em up de lucha callejera desarrollado por la empresa británica Imagine Software, y publicado en 1988 para las computadoras Amstrad CPC, Commodore 64 y ZX Spectrum como secuela del exitoso arcade "Renegade" (1986). Posteriormente se lanzaría también una conversión del juego para la consola NES. 

La trama que ambienta la historia sigue, más o menos, los eventos del juego original, si bien es cierto que no tiene demasiada importancia y cambia ligeramente dependiendo de la versión del juego. Básicamente se trata de un trámite necesario para liarse a golpes con todos los enemigos que nos salgan al paso. 

En la mayoría de los formatos, el juego está disponible para uno o dos jugadores y se centra en las aventuras de un luchador callejero (o un par de luchadores callejeros idénticos) conocido simplemente como "Renegado", que busca venganza contra un capo local llamado "Mr. Big" por asesinar a su hermano Matt. 

En otras versiones Matt no fue asesinado, sino que ha sido tomado como rehén por Mr. Big, y nuestra misión será llegar hasta su escondrijo en la parte alta de la ciudad y liberarlo. El protagonista también varía según la versión, pero suele representarse vestido con un chaleco de cuero y vaqueros. 

En cualquier caso, el objetivo es atravesar las peligrosas calles de la ciudad y superar los diferentes escenarios plagados de enemigos deseando acabar con nosotros, ya que todas las bandas callejeras nos están buscando. 

Comenzamos la partida armados únicamente con nuestros puños, pero como es habitual en los beat 'em up de lucha callejera, en el camino podremos recoger todo tipo de objetos para utilizarlos como armas más contundentes, como bates de béisbol, tuberías, martillos, cadenas o incluso cubos de basura. La jugabilidad es la de un arcade de acción de desplazamiento lateral, con cinco niveles en total, entre los que hay varios donde nos espera un jefe de fase, un enemigo más fuerte y con más cantidad de vida que el resto.

El videojuego Target: Renegade fue desarrollado por la ya desaparecido compañía británica Imagine Software, una subsidiaria de Ocean Software, y lanzado en 1988 para algunos de los ordenadores más populares de los 80, como ZX Spectrum, Amstrad CPC y Commodore 64. 

Al adquirir la licencia para adaptar el juego de arcade original, Renegade, a ordenadores domésticos, Ocean adquirió también la opción de producir y lanzar sus propias secuelas exclusivas para ordenadores domésticos, y Target: Renegade fue la primera de estas secuelas. 

Dos años después, en marzo de 1990, se lanzó la conversión del juego a la consola NES, desarrollado por Software Creations y publicado por Taito. Esta conversión tiene un estilo de juego ligeramente diferente, siendo más parecido al del clásico "Double Dragon" (1987) que a las versiones originales del juego para ordenadores. 

Independientemente del formato, la portada del juego y la pantalla de título muestran a un luchador callejero lanzando una patada voladora a través de una ventana. Siguiendo la estética de las cajas y la publicidad de los videojuegos de la época, en plena edad de oro de los videojuegos de arcade, el personaje que se muestra en esta ilustración guarda escasa relación con el personaje del juego. 

La imagen real de la carátula está basada en el famoso artista marcial Joe Lewis, de la portada de su libro "El mejor luchador del mundo te enseña a dominar el sistema de combate de Bruce Lee", que simplemente se adaptó para que encajara con el personaje de Renegade.

Tras su lanzamiento, el juego obtuvo una buena acogida y un muy buen rendimiento a nivel comercial (sin llegar a superar al juego original), de manera que Ocean Software produjo una nueva secuela titulada "Renegade III: The Final Chapter" (1989). 

En 2006 se lanzó un remake no oficial de la versión de Spectrum para Windows, la cual incluye un modo multijugador que permite hasta seis jugadores simultáneos, con el título de" Target: 2006". Por desgracia la web donde se alojaba este juego ya no existe, sin embargo se puede encontrar también otro FanGame con gráficos mejorados lanzado tiempo después como remake del juego: Target: Renegade Remake - Itch.io

Actualmente en Abandonware, el videojuego Target: Renegade se puede descargar gratis o jugar online en el navegador, a través de la web Archive.org: Target Renegade - Amstrad CPC / Target Renegade ZX Spectrum / 

Spider-Man and Venom: Maximum Carnage (Software Creations, 1994)

Spider-Man and Venom: Maximum Carnage es un videojuego beat 'em up de superhéroes basado en los personajes de Marvel, desarrollado por la empresa británica Software Creations y publicado en 1994 por Acclaim Entertainment para las consolas Super Nintendo Entertainment System (SNES) y Mega Drive (Sega Genesis). 

Se trata de uno de los primeros videojuegos basados directamente en una historia de cómic, concretamente en la serie Matanza Máxima (Maximum Carnage), en lugar de simplemente usar a los personajes en una trama de aventura estándar. Muchas de las escenas cinemáticas del juego presentan versiones semianimadas de ilustraciones tomadas directamente de los cómics.

La trama del juego comienza con Eddie Brock, quien tras pasar un tiempo en prisión, es declarado inocente y promete no usar el simbionte Venom para hacer el mal. Pero al salir de la cárcel, el simbionte se une a Cletus Kasady, su antiguo (y demente) compañero de celda. 

Poco después, Spider-Man se encuentra con Venom y le pregunta si su promesa de hacer el bien era cierta, pero Brock responde que aún lo está pensando, lo que enfurece a Spider-Man. Ambos se enfrentan, pero Kasady, transformado en Carnage (Matanza) por el simbionte, interviene. Brock, desesperado por detenerle, intenta atacarlo, pero Carnage logra escapar a la ciudad. A pesar de la rivalidad entre ambos, Spider-Man y Venom juran detener a Carnage. 

Nuestra misión será, por tanto, detener a Matanza con la ayuda de Venom, siguiendo de manera relativamente fiel, la misma historieta publicada tiempo antes en papel. La tarea en todo caso no será sencilla, ya que Matanza ha huido a las alcantarillas de la ciudad de Nueva York y se ha erigido como líder de un imperio criminal, formado por supervillanos como Shriek, Doppelganger, DemoDuende o Carroña.

Con un modo de juego típico de los clásicos videojuegos beat 'em up de lucha callejera, y un desplazamiento lateral, durante la aventura controlaremos a Spider-Man o a Venom en las diferentes fases del juego, cada uno de ellos con sus propias características y golpes especiales. 

Si recolectamos los objetos necesarios, ocultos en ciertos niveles, podremos invocar además a otros superhéroes de Marvel para que nos ayuden. Dependiendo del personaje que los invoque, los héroes invocados pueden ayudar de diferentes maneras, siendo generalmente más efectivos para el personaje al que prefieran (Spider-Man o Venom). Entre algunos de estos superhéroes, se encuentran personajes como el Capitán América, Morbius, Estrella de Fuego, Capa y Puñal, la Gata Negra, Deathlok o Puño de Hierro.

La ya desaparecida compañía británica Software Creations fue la desarrolladora del videojuego Spider-Man and Venom: Maximum Carnage. Fue publicado en 1994 por Acclaim Entertainment para la consola Mega Drive (Sega Genesis en Estados Unidos), mientras que la versión para la consola SNES fue distribuida por la subsidiaria LJN. Ambas versiones sin virtualmente idénticas. 

Como curiosidades, fue el primer videojuego de Spider-Man en recibir una calificación para adolescentes (mientras que la reedición para SNES tenía una calificación K-A, la versión de Genesis era MA-13). La banda sonora fue compuesta y producida por el grupo de rock estadounidense Green Jellÿ, con el tema de la pantalla de presentación titulado "Carnage Rules". 

Debido a la limitada capacidad de almacenamiento de los cartuchos de SNES y Mega Drive, la banda sonora no se grabó, sino que se realizó una versión computarizada de las canciones. Además, una versión no acreditada de "The Mob Rules" de Black Sabbath aparece en la banda sonora durante las batallas contra los supervillanos.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Spider-Man and Venom: Maximum Carnage se puede jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Maximum Carnage - Sega Genesis

Fallen Angel (Emerald Software, 1989)

Fallen Angel es un clásico videojuego beat 'em up de acción y lucha, desarrollado por la ya desaparecida compañía irlandesa Emerald Software, y publicado en 1989 para diversos sistemas de la época, como Amiga, Commodore 64, Atari ST, ZX Spectrum y PC (MS-DOS).

La trama del videojuego Fallen Angel es realmente sencilla y sin mayores complicaciones. Nuestro protagonista, conocido como "el ángel caído" (Fallen Angel), ha sido enviado al metro de Londres para localizar al líder de una red de distribución de drogas y acabar con él. Aunque para llegar hasta su guarida primero tendrá que recorrer las diferentes estaciones del metro y derrotar a sus matones y esbirros.

Con un modo de juego de desplazamiento lateral, algo bastante habitual en los clásicos beat 'em up de lucha callejera, comenzamos la aventura en el metro de Londres. En cada nivel tendremos que completar dos objetivos principales para poder avanzar al siguiente nivel. Por una parte, tendremos que buscar un billete de avión, el cual puede estar escondido en cualquier lugar del nivel; y además tendremos que derrotar al jefe de fase, un rival más fuerte y con mucha más vida que el resto de enemigos.

Por el camino deberemos enfrentarnos a oleadas de matones y pandillas callejeras que nos aparecerán en diferentes puntos del metro, tanto en las diferentes estaciones como en los propios vagones, muchos de ellos armados. Cada nivel cuenta con varias estaciones de metro, y para poder avanzar hasta la siguiente estación necesitaremos derrotar a todos los enemigos. En la última estación será donde encontremos al líder de esa fase. 

Una vez derrotemos al líder de la banda y hayamos encontrado el billete de avión, volaremos hasta la siguiente ciudad para comenzar la siguiente misión en el suburbano de esa ciudad (Londres, París y Nueva York). 

Podemos completar las dos tareas necesarias para avanzar en el orden que queramos y para derrotar a los enemigos disponemos de los movimientos de ataque habituales del género, incluyendo puñetazos, patadas, combinaciones de salto y golpe o utilizar alguna de las armas que suelten los enemigos tras derrotarlos. Un juego en definitiva que recuerda en muchos aspectos al clásico "Renegade", publicado por Taito en 1986, tanto por el estilo de juego como por la ambientación del metro repleto de pandillas callejeras. 

Distribuido por Screen 7 Ltd a nivel internacional, el videojuego Fallen Angel fue desarrollado por la compañía Emerald Software y lanzado en 1989 para diversas computadoras de la época, incluyendo Amiga, ZX Spectrum, Atari ST, Commodore 64 y PC. 

A pesar de que no recibió malas críticas tras su lanzamiento, particularmente la versión de Amiga, probablemente la mejor de todas, el juego pasó por lo general bastante desapercibido. Sus discretos resultados a nivel comercial se achacaron a la saturación de títulos similares del mismo género durante aquellos años, teniendo que competir con clásicos como "Vigilante" (1988), para el que curiosamente la propia Emerald Software realizó la conversión del Arcade a varios sistemas domésticos.  

La empresa irlandesa Emerald Software tuvo en todo caso una existencia realmente fugaz en la industria (de 1988 a 1991), pero en los pocos años que la empresa estuvo activa dejó algunos títulos realmente interesantes, como "The Running Man" (1989) o "Treasure Trap" (1990), además del mismo Fallen Angel. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Fallen Angel se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Fallen Angel - MSDOS / Fallen Angel - Commodore 64

Spider-Man: The Video Game (Sega, 1991)

Spider-Man: The Video Game es un clásico videojuego beat 'em up basado en el popular superhéroe de Marvel Comics, desarrollado por Sega y publicado como Arcade para máquinas recreativas en 1991. 

Como si de una historieta de cómic se tratara, la trama del videojuego comienza con nuestro protagonista Spider-Man afrontando un nuevo peligro que amenaza a la ciudad de Nueva York. El Dr. Doom (Doctor Muerte) ha descubierto un místico artefacto mágico capaz de convertir a Venom, el gran archienemigo del Hombre Araña,  en un gigante que podría destruir la ciudad y causar una masacre a sus habitantes. 

El objetivo de Spider-Man será pues llegar hasta el Doctor Doom y detener su malvado plan, sin embargo, esto no será tan sencillo. El Dr. Doom ha invocado a sus matones y a varios grandes enemigos de Spider-Man, de manera que tendremos que enfrentarnos y combatir con conocidos supervillanos como Venom y sus simbiontes, el Dr. Octopus, Electro, Sandman (El hombre de arena), Kingpin o el Duende Verde.

 

Por suerte para nuestro arácnido protagonista, no estará solo en su aventura. En su ayuda han acudido tres superhéroes dispuestos a detener a los supervillanos: Ojo de Halcón (Hawkeye), la Gata Negra (Black Cat) y Namor (Sub-Mariner), cada uno de ellos con sus propias habilidades y superpoderes. 

Spider-Man: The Video Game se divide en cuatro actos o capítulos diferentes, en los cuales nos enfrentaremos a todo tipo de enemigos, así como a varios supervillanos y un jefe de fase al final de cada episodio. El estilo de juego es básicamente el de un Arcade beat 'em up de lucha callejera, aunque en ciertos momentos, al llegar a determinados puntos de cada nivel, el juego cambia temporalmente la perspectiva en pantalla y se convierte en un juego ligeramente diferente con un estilo predominantemente de plataformas. 

Junto a los ataques y golpes habituales mediante puñetazos, patadas, saltos, sus correspondientes combinaciones o el uso de armas, cada personaje tiene unas habilidades de lucha propias, así como un poder mutante especial (el cual debemos usar con cuidado ya que hace mucho daño a los enemigos pero nos quitará parte de la barra de vida). 

Spider-Man es el héroe principal de la aventura y sus ataque se basan en sus poderes arácnidos, como balancearse con la telaraña para lanzar ataques o disparar ráfagas de telarañas. El personaje de la Gata Negra se caracteriza por ser atlética y acrobática, utilizando sus garras, ganchos y cables en los ataques. El Vengador Ojo de Halcón basa la mayoría de los ataques en su arco y flechas; mientras que Namor utiliza ataques con proyectiles acuáticos, con una explosión eléctrica como ataque mutante especial. 

Desarrollado por la compañía japonesa Sega, Spider-Man: The Video Game fue lanzado en 1991 exclusivamente como Arcade para máquinas recreativas. El gabinete original del juego permite hasta 4 jugadores simultáneos, uno por cada héroe disponible, con la particularidad de que se pueden usar indistintamente en cada puesto de jugador en lugar de tener dedicado un joystick específico a cada personaje como era habitual en la época para este tipo de videojuegos. 

El juego fue lanzado primero en Japón en septiembre de 1991 y poco después en el resto del mundo. En general obtuvo buenas críticas en los medios especializados y cierto éxito en los salones recreativos de todo el mundo gracias a la popularidad del personaje, sumándose así a la larga lista de exitosos arcades Beat 'em up dedicados a superhéroes que se publicaron a finales de los 80 y principios de los 90, con "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1989), "Captain America and the Avengers" (1991) o "The Punisher" (1993). como alguno de los título más destacados. 

Actualmente en Abandonware, el Arcade Spider-Man: The Video Game se puede jugar online gratis en el navegador a través de la web Archive.org: Spider-Man - The Video Game (Arcade)

Vendetta (Crime Fighters 2)

Vendetta es un clásico videojuego beat 'em up de desplazamiento lateral desarrollado por Konami y lanzado como Arcade para máquinas recreativas en 1991. El juego se publicó originalmente como una secuela de "Crime Fighters" (1989), motivo por el que en países como Japón se comercializó con el título de Crime Fighters 2. 

En la mayoría de países occidentales sin embargo, el juego se promocionó con el título de Vendetta como un videojuego independiente, el cual de hecho no estuvo exento de polémica ya que algunos aspectos del juego fueron censurados y cambiados en países como Estados Unidos.

La trama del juego se ambienta en las calles de la ficticia ciudad de Dead End. La pandilla callejera más grande la ciudad, cuyo "original" nombre es también Dead End, busca expandir su territorio, pero la pandilla rival The Cobras se interpone en su camino. Varios pandilleros de Dead End deciden secuestrar a Kate, miembro de la banda The Cobras, con la idea de tender una emboscada cuando el resto de sus compañeros acudan a rescatarla.

Nuestro objetivo en el juego será pues rescatar a Kate, y para ello tendremos que enfrentarnos a multitud de enemigos en el camino a lo largo de cinco etapas diferentes. Disponemos de 4 personajes diferentes a elegir (lo que incluye un modo de juego de hasta 4 jugadores simultáneos), cada uno con sus propias características y fácilmente identificables por el color de su camisa: Blood (rojo), Hawk (azul), Boomer (amarillo) y Sledge (verde).

Como es habitual en los clásicos videojuegos beat 'em up de lucha callejera, por el camino podemos recoger diferentes armas para infligir más daño a los enemigos y cada etapa termina con una pelea contra un jefe de fase, más grande y fuerte que el resto de enemigos.  

Con un estilo de juego de desplazamiento lateral, en Vendetta disponemos de una inmensa variedad de armas y objetos que podemos utilizar durante la partida. Así, encontraremos escopetas, bates de béisbol, cuchillos, cadenas, látigos, cócteles molotov, neumáticos de coche, barriles, cajas, cubos de basura y hasta plantas en macetas. Prácticamente cualquier cosa que se pueda coger es un arma potencial para hacer daño a los enemigos. Incluso hay bolsas de harina que se puede lanzar provocando una pequeña nube de polvo, aturdiendo a los enemigos y haciéndoles toser. 

La gran atención al detalle es sin duda otro de los aspectos más destacados del juego. De vez en cuando, los enemigos darán patadas a los jugadores en la ingle, una acción que va acompañada de una animación específica. También podemos dar patadas y puñetazos a los enemigos mientras no agarramos a una cornisa, y cuando los enemigos se encuentran ya en el suelo podemos seguir golpeándoles o incluso usar un cuchillo o una pistola contra ellos.

Contamos también con un ataque especial al combinar los botones de ataque y patada, el cual es muy efectivo pero nos quitará parte de la barra de salud cada vez que lo utilicemos. Cuando consigamos completar las cinco etapas y derrotar a Faust, el líder de la pandilla Dead End y jefe final, hay una fase adicional en la que tendremos que luchar contra cada uno de los jefes una última vez. 

Tras el éxito comercial del videojuego Crime Fighters en 1989, Konami Japan decidió lanzar la secuela Crime Fighters 2 en Japón en julio de 1991. El juego recibió también una gran acogida, y en plena edad de oro de los videojuegos de Arcade se convirtió en el tercer arcade más exitoso de los salones recreativos del país en solo un mes. 

Para el lanzamiento internacional del juego, Konami decidió sin embargo otra estrategia comercial diferente y cambió el título original de Crime Fighters 2 por el de Vendetta, el nombre con el que se comercializó el juego en el mercado occidental y que promocionó como un videojuego beat 'em up independiente. En cualquier caso, la estrategia funcionó y, a pesar de la censura que sufrió el juego en algunos países (particularmente en Estado Unidos), el videojuego Vendetta fue uno de los arcades más exitosos en 1991 en los salones recreativos de todo el mundo.

La polémica de Vendetta se debió a que uno de los personajes enemigos, el cual va vestido de cuero con un estilo sadomasoquista, en ocasiones agarra a los personajes y, además de lamerlos, simula tener sexo con ellos. En otras animaciones durante la partida, el personaje hace lo mismo con un poste de luz, e incluso puede intentarlo si el personaje jugable está en el suelo. La solución fue sencillamente censurar y eliminar este personaje en las versiones de algunos países occidentales como Estados Unidos; mientras que en países como Japón, Brasil o Argentina el videojuego Vendetta se lanzó sin censurar.  

Actualmente en Abandonware, el videojuego Vendetta se puede jugar online en el navegador en su versión original de Arcade a través de la web Archive.org: Vendetta - Konami (1991)

Mug Smashers, el desastroso beat 'em up italiano de los 90

A finales de los 80 y principios de la década de 1990, los salones recreativos de todo el mundo vivían su mayor época de éxito y esplendor. Mientras algunos géneros concretos, como las aventuras gráficas, estaban orientados casi exclusivamente a sistemas domésticos, durante aquellos años se lanzaron muchos otros títulos de géneros y estilos diferentes para recreativas y sacar provecho así de la llamada Edad de oro de los videojuegos de Arcade. 

La premisa de estos juegos de arcade era por lo general bastante simple y, con mayor o menor fortuna, muchos repetían la misma fórmula de éxito: juegos de partidas rápidas pero muy adictivos. Así, podemos encontrar una larga lista de exitosos y geniales juegos de arcade publicados en aquella época que abarcan además casi todo tipo de géneros, desde juegos de plataformas a shooters, juegos de deportes o conducción, y especialmente títulos de acción.

Pero hubo un particular subgénero, los arcade beat 'em up de lucha callejera, que se destacaron rápidamente entre los juegos preferidos por los aficionados. Esto llevó a que muchas compañías, algunas de ellas prácticamente desconocidas, buscaran lanzar su propio beat 'em up para competir con los grandes clásicos del género y obtener su pequeña porción de éxito. Que la calidad de alguno de estos títulos no fuera precisamente su rango más distintivo, no era aparentemente ningún problema, tal y como demostró la empresa italiana Electronic Devices con el lanzamiento de su videojuego Mug Smashers en 1990.

No existe apenas información sobre Electronic Devices SRL Italy, una compañía italiana de software que llegó a publicar tres videojuegos durante los años 90: "Fantasyland" (1990), "Mug Smashers" (1990) y "Steel Force" (1994). Contra todo pronóstico, Mug Smashers fue su título más exitoso, aunque gran parte de su éxito se debe de hecho a la fama que obtuvo el juego tras las duras críticas recibidas después de su lanzamiento como Arcade para recreativas.

El argumento del videojuego Mug Smashers mantiene por lo demás la típica trama de los grandes clásicos del género. Sheila, una oficial de policía de San Francisco, está llevando a cabo una investigación sobre las actividades delictivas de Mad Dog, un traficante de armas y drogas. Enfadado con la investigación, Mad Dog decide secuestrarla. Ahora será el turno de su hermano Axel y de su mejor amigo Miles para solventar la situación, enfrentándose a los secuaces de Mad Dog para finalmente rescatar a Sheila.

El estilo de juego Mug Smashers es por tanto el de un videojuego de desplazamiento lateral en 2D, en el que a medida que avancemos tendremos que pelear en las calles de la ciudad contra toda clase de enemigos, algunos de ellos armados. Además de los movimientos cuerpo a cuerpo y los ataques con patadas, también podemos recoger armas como una pistola o tuberías de acero. El juego se puede jugar además en modo cooperativo de dos jugadores. 

Hasta aquí todo puede parecer familiar y que cumple a rajatabla los estándares del género, pero la experiencia real comienza tras seleccionar uno de los dos personajes disponibles, Axel o Miles, y comenzar la partida. 

Lo primero que notaremos es que Mug Smahers está claramente inspirado en el exitoso "Final Fight" (1989), uno de los títulos que revolucionó el género, pero dejando a un lado la calidad que caracterizó al mítico juego de Capcom. Por otra parte, quizás la banda sonora que acompaña la aventura le resulte familiar a algún buen aficionado al género. No sería de extrañar, ya que fue básicamente plagiada del videojuego "The Combatribes", otro clásico beat 'em up publicado por Technos Japan unos meses antes. 

En plena edad de oro de los beat 'em up y como era de esperar, las críticas al juego en los medios especializados de la época fueron bastante contundentes tras su lanzamiento y se centraron principalmente en el apartado de "arte gráfico". La excesiva saturación de colores, el bajo número de fotogramas y el terrible diseño de los personajes (mención especial a su vestimenta), con desproporciones evidentes como los largos brazos que llegan hasta por debajo de las rodillas, son algunos de los aspectos que más críticas recibieron. 

A ello se le sumaba unos movimientos muy toscos (con la inclusión de un movimiento de salto que sirve de poco o nada) y unas animaciones muy poco profesionales que crean la sensación constante de tratarse de un juego amateur realizado por aficionados en lugar de un juego serio y profesional. A pesar de todo, las duras críticas también llevaron a que el juego obtuviera un relativo éxito en Italia, e incluso se importó al extranjero a través de las distribuidora 3D Games England. El juego únicamente se lanzó como Arcade para máquinas recreativas y, tras los resultados, aparentemente a nadie se le ocurrió portarlo a otros sistemas. 

Mug Smashers podía haber sido un juego bastante digno de haber sido desarrollado y publicado unos años antes, en la época de los primeros beat 'em up, para competir así con títulos como "Renegade" (1986) o "Double Dragon" (1987), pero a principios de los 90 el género había dado ya un importante salto cualitativo. 

En los salones recreativos de todo el mundo los aficionados disfrutaban ya de juegos mucho más avanzados a todos los niveles, como el ya mencionado Final Fight o legendarios títulos como "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1989), "Golden Axe" (1989), "Crime Fighters" (1989) o "Growl" (1990), de manera que un juego tan limitado técnicamente, con un aspecto tan poco profesional y una banda sonora plagiada de otro juego, estaba sentenciado nada más publicarse.  

Si tienes curiosidad por probar este peculiar beat 'em up, el videojuego Mug Smashers se encuentra actualmente en Abandonware y se puede jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Mug Smashers - Arcade (1990)