Spider-Man and Venom: Maximum Carnage (Software Creations, 1994)

Spider-Man and Venom: Maximum Carnage es un videojuego beat 'em up de superhéroes basado en los personajes de Marvel, desarrollado por la empresa británica Software Creations y publicado en 1994 por Acclaim Entertainment para las consolas Super Nintendo Entertainment System (SNES) y Mega Drive (Sega Genesis). 

Se trata de uno de los primeros videojuegos basados directamente en una historia de cómic, concretamente en la serie Matanza Máxima (Maximum Carnage), en lugar de simplemente usar a los personajes en una trama de aventura estándar. Muchas de las escenas cinemáticas del juego presentan versiones semianimadas de ilustraciones tomadas directamente de los cómics.

La trama del juego comienza con Eddie Brock, quien tras pasar un tiempo en prisión, es declarado inocente y promete no usar el simbionte Venom para hacer el mal. Pero al salir de la cárcel, el simbionte se une a Cletus Kasady, su antiguo (y demente) compañero de celda. 

Poco después, Spider-Man se encuentra con Venom y le pregunta si su promesa de hacer el bien era cierta, pero Brock responde que aún lo está pensando, lo que enfurece a Spider-Man. Ambos se enfrentan, pero Kasady, transformado en Carnage (Matanza) por el simbionte, interviene. Brock, desesperado por detenerle, intenta atacarlo, pero Carnage logra escapar a la ciudad. A pesar de la rivalidad entre ambos, Spider-Man y Venom juran detener a Carnage. 

Nuestra misión será, por tanto, detener a Matanza con la ayuda de Venom, siguiendo de manera relativamente fiel, la misma historieta publicada tiempo antes en papel. La tarea en todo caso no será sencilla, ya que Matanza ha huido a las alcantarillas de la ciudad de Nueva York y se ha erigido como líder de un imperio criminal, formado por supervillanos como Shriek, Doppelganger, DemoDuende o Carroña.

Con un modo de juego típico de los clásicos videojuegos beat 'em up de lucha callejera, y un desplazamiento lateral, durante la aventura controlaremos a Spider-Man o a Venom en las diferentes fases del juego, cada uno de ellos con sus propias características y golpes especiales. 

Si recolectamos los objetos necesarios, ocultos en ciertos niveles, podremos invocar además a otros superhéroes de Marvel para que nos ayuden. Dependiendo del personaje que los invoque, los héroes invocados pueden ayudar de diferentes maneras, siendo generalmente más efectivos para el personaje al que prefieran (Spider-Man o Venom). Entre algunos de estos superhéroes, se encuentran personajes como el Capitán América, Morbius, Estrella de Fuego, Capa y Puñal, la Gata Negra, Deathlok o Puño de Hierro.

La ya desaparecida compañía británica Software Creations fue la desarrolladora del videojuego Spider-Man and Venom: Maximum Carnage. Fue publicado en 1994 por Acclaim Entertainment para la consola Mega Drive (Sega Genesis en Estados Unidos), mientras que la versión para la consola SNES fue distribuida por la subsidiaria LJN. Ambas versiones sin virtualmente idénticas. 

Como curiosidades, fue el primer videojuego de Spider-Man en recibir una calificación para adolescentes (mientras que la reedición para SNES tenía una calificación K-A, la versión de Genesis era MA-13). La banda sonora fue compuesta y producida por el grupo de rock estadounidense Green Jellÿ, con el tema de la pantalla de presentación titulado "Carnage Rules". 

Debido a la limitada capacidad de almacenamiento de los cartuchos de SNES y Mega Drive, la banda sonora no se grabó, sino que se realizó una versión computarizada de las canciones. Además, una versión no acreditada de "The Mob Rules" de Black Sabbath aparece en la banda sonora durante las batallas contra los supervillanos.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Spider-Man and Venom: Maximum Carnage se puede jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Maximum Carnage - Sega Genesis

Spider-Man: The Video Game (Sega, 1991)

Spider-Man: The Video Game es un clásico videojuego beat 'em up basado en el popular superhéroe de Marvel Comics, desarrollado por Sega y publicado como Arcade para máquinas recreativas en 1991. 

Como si de una historieta de cómic se tratara, la trama del videojuego comienza con nuestro protagonista Spider-Man afrontando un nuevo peligro que amenaza a la ciudad de Nueva York. El Dr. Doom (Doctor Muerte) ha descubierto un místico artefacto mágico capaz de convertir a Venom, el gran archienemigo del Hombre Araña,  en un gigante que podría destruir la ciudad y causar una masacre a sus habitantes. 

El objetivo de Spider-Man será pues llegar hasta el Doctor Doom y detener su malvado plan, sin embargo, esto no será tan sencillo. El Dr. Doom ha invocado a sus matones y a varios grandes enemigos de Spider-Man, de manera que tendremos que enfrentarnos y combatir con conocidos supervillanos como Venom y sus simbiontes, el Dr. Octopus, Electro, Sandman (El hombre de arena), Kingpin o el Duende Verde.

 

Por suerte para nuestro arácnido protagonista, no estará solo en su aventura. En su ayuda han acudido tres superhéroes dispuestos a detener a los supervillanos: Ojo de Halcón (Hawkeye), la Gata Negra (Black Cat) y Namor (Sub-Mariner), cada uno de ellos con sus propias habilidades y superpoderes. 

Spider-Man: The Video Game se divide en cuatro actos o capítulos diferentes, en los cuales nos enfrentaremos a todo tipo de enemigos, así como a varios supervillanos y un jefe de fase al final de cada episodio. El estilo de juego es básicamente el de un Arcade beat 'em up de lucha callejera, aunque en ciertos momentos, al llegar a determinados puntos de cada nivel, el juego cambia temporalmente la perspectiva en pantalla y se convierte en un juego ligeramente diferente con un estilo predominantemente de plataformas. 

Junto a los ataques y golpes habituales mediante puñetazos, patadas, saltos, sus correspondientes combinaciones o el uso de armas, cada personaje tiene unas habilidades de lucha propias, así como un poder mutante especial (el cual debemos usar con cuidado ya que hace mucho daño a los enemigos pero nos quitará parte de la barra de vida). 

Spider-Man es el héroe principal de la aventura y sus ataque se basan en sus poderes arácnidos, como balancearse con la telaraña para lanzar ataques o disparar ráfagas de telarañas. El personaje de la Gata Negra se caracteriza por ser atlética y acrobática, utilizando sus garras, ganchos y cables en los ataques. El Vengador Ojo de Halcón basa la mayoría de los ataques en su arco y flechas; mientras que Namor utiliza ataques con proyectiles acuáticos, con una explosión eléctrica como ataque mutante especial. 

Desarrollado por la compañía japonesa Sega, Spider-Man: The Video Game fue lanzado en 1991 exclusivamente como Arcade para máquinas recreativas. El gabinete original del juego permite hasta 4 jugadores simultáneos, uno por cada héroe disponible, con la particularidad de que se pueden usar indistintamente en cada puesto de jugador en lugar de tener dedicado un joystick específico a cada personaje como era habitual en la época para este tipo de videojuegos. 

El juego fue lanzado primero en Japón en septiembre de 1991 y poco después en el resto del mundo. En general obtuvo buenas críticas en los medios especializados y cierto éxito en los salones recreativos de todo el mundo gracias a la popularidad del personaje, sumándose así a la larga lista de exitosos arcades Beat 'em up dedicados a superhéroes que se publicaron a finales de los 80 y principios de los 90, con "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1989), "Captain America and the Avengers" (1991) o "The Punisher" (1993). como alguno de los título más destacados. 

Actualmente en Abandonware, el Arcade Spider-Man: The Video Game se puede jugar online gratis en el navegador a través de la web Archive.org: Spider-Man - The Video Game (Arcade)

Superman (Atari, 1979), el primer videojuego de superhéroes

Creado por DC Comics, el popular personaje de Superman hizo su debut en 1938 protagonizando el primer número de la serie "Action Comics". Durante las siguientes décadas, Superman se convertiría en el superhéroe más famoso del mundo, pero habría que esperar hasta 1979 para ver al "hombre de acero" por primera vez en un videojuego. 

El videojuego Superman fue desarrollado por el programador John Dunn, y lanzado por la mítica compañía Atari a finales de 1979 para la consola Atari 2600. Utilizando un cartucho ROM de 4 kilobytes de memoria (el doble que la mayoría de los juegos de la época), el título se convirtió al instante en un auténtico videojuego pionero, ya que se trata del primer videojuego de superhéroes de la historia.

La trama del juego se ambienta en la ciudad de Metrópolis y durante la aventura tendremos que controlar tanto a Superman como a su versión de ciudadano normal, Clark Kent. Como reportero del Daily Planet, a Clark Kent le informan que hay una amenaza de bomba en la ciudad. Cuando acude a investigar el asunto, descubre a Lex Luthor, el archienemigo de Superman, abandonando el lugar en el mismo momento que explota uno de los grandes puentes de Metrópolis.

El objetivo del juego es encontrar las 3 grandes piezas del puente para poder repararlo, capturar al malvado Lex Luthor y regresar al Daily Planet como Clark Kent lo antes posible. Pero a pesar de sus superpoderes, la misión no será nada sencilla.

Superman puede resultar dañado por los satélites de kriptonita que sobrevuelan Metrópolis. Al tocarlos perderá su habilidad de vuelo, convirtiéndose de nuevo en Clark Kent, y únicamente podrá recuperarse si interactúa con Lois Lane. Para complicar la tarea, un helicóptero recorre la ciudad cambiando de lugar las piezas del puente; y además tendremos que ocuparnos de los secuaces de Luthor, llevándolos a la cárcel tras capturarlos. 

El modo de juego del videojuego Superman es una combinación de entorno abierto y un estilo primigenio de desplazamiento lateral, con cada área o escenario conectada por cuatro lados contiguos, que se pueden atravesar volando a través de las pantallas hacia arriba, abajo, izquierda y derecha. Como atajos y para movernos más rápido, también podemos utilizar las entradas de metro (donde encontraremos secuaces de Luthor) y salir en diferentes zonas de la ciudad. 

Como ayuda para localizar enemigos o las piezas del puente, Superman puede utilizar su visión de rayos X, lo que nos permite ver las zonas contiguas a la que nos encontramos. Sin embargo, cuando usamos este superpoder, Superman no podrá moverse pero puede ser alcanzado por los satélites de kriptonita. 

El origen del videojuego Superman se remonta a 1978. Tras el gran éxito mundial ese mismo año de la película "Superman" protagonizada por Christopher Reeve, la compañía Warner Communications, propietaria en ese momento de DC Comics y de Atari, buscaba aprovechar el enorme tirón comercial de la película, de manera que encargó a Atari que desarrollara un videojuego relacionado con el film.

Atari encargó inicialmente el proyecto a Warren Robinett, quien en ese momento estaba desarrollando el videojuego "Adventure" (1980), una versión gráfica para Atari de una de las aventuras conversacionales más importantes de la historia, el mítico "Colossal Cave Adventure" (1977). 

En el prototipo de Robinett se estaban introduciendo varias innovaciones, como la posibilidad para el jugador de mover una especie de cursor cuadrado de una pantalla a otra para recoger formas de diferentes colores. Robinett acabó rechazando el trabajo para seguir inmerso en su proyecto, pero compartió su código con John Dunn y facilitar así al programador el desarrollo del juego. 

John Dunn aceptó desarrollar el videojuego Superman para Atari, aunque impuso la condición de que su juego tuviera un chip ROM de 4 kilobytes en el cartucho, cuando lo habitual en los juegos de Atari de la época eran 2 kB de memoria. El programador contó además con bastante libertad para el desarrollo del juego, ya que al parecer DC Comics apenas participó en el proyecto y confió plenamente en el proyecto de Dunn. 

El programador se encargó de casi todos los aspectos del juego, diseñando la jugabilidad, los gráficos e incluso escribió la historia y el manual del juego. Por otro lado, Dunn tuvo que afrontar diversos desafíos técnicos debido a la primigenia tecnología de la época que caracterizaba a la consola Atari 2600 para la que se lanzaría el videojuego. 

Por las características de la consola, para la representación gráfica se tuvo que dibujar la totalidad de cada cuadro o frame que aparece en pantalla; mientras que el juego no incluye música y únicamente dispone de efectos de sonido que varían en función de si Superman vuela más alto o más bajo. 

En cualquier caso, el videojuego Superman fue uno de los primeros títulos con sprites multicolores y también está entre los primeros juegos de consola que incluyen la función de pausa. 

Acabado el desarrollo, y tras elegir una llamativa portada basada en la imagen del superhéroe en los cómics, Atari lanzó finalmente el videojuego Superman para la consola Atari 2600 (llamada Atari Video Computer System en aquellos años) en septiembre de 1979. 

Si bien se puede decir que el juego no ha envejecido nada bien dado el tiempo transcurrido desde su lanzamiento, el videojuego Superman de Atari supuso una innovación tecnológica en muchos sentidos, y se sumó a la gran cantidad de históricos títulos que dieron el pistoletazo de salida a la edad de oro de los videojuegos de Arcade en aquellos años. 

Revistas especializadas de la época como "Video" y "The Space Gamer", alabaron el juego por su gran calidad gráfica, su variedad de personajes y su excelente jugabilidad, siendo considerado como uno de los mejores juegos de Atari hasta el momento e incluso fue nombrado como "El videojuego del año" por varias publicaciones. 

En 2017, casi cuatro décadas después de su lanzamiento, el Libro Guinness de los Récords reconoció el videojuego Superman de Atari como el primer videojuego de la historia sobre un superhéroe, así como el primer videojuego relacionado con una película. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego original de Superman para la consola Atari 2600 (Atari VCS) se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Superman - Atari 2600