DJ Boy, el arcade de lucha callejera sobre patines

DJ Boy es un clásico videojuego beat 'em up desarrollado por la compañía japonesa Kaneko y publicado originalmente como Arcade en 1989, así como para la consola Mega Drive (Sega Genesis) al año siguiente. Conocido también como DJ Kid, el juego está inspirado en la cultura hip hop de las ciudades estadounidenses a finales de los 80, y su característica principal es que muchos de los personajes se desplazan en patines en lugar de caminar o correr.

La trama inicial del juego cambia ligeramente en función de la versión. En el juego original de Arcade, los protagonistas son dos patinadores llamados Bob y Tom (los dos personajes jugables) que están bailando breakdance junto a su radiocasete, hasta que aparece una banda de ladrones sobre ruedas y se lo roban. Los jóvenes tendrán que perseguirles por toda la ciudad y luchar contra todo tipo de enemigos para recuperar lo que les pertenece. 

En la versión para consolas, la historia tiene como protagonista a un joven llamado Donald J. Boy (DJ Boy), un luchador que participa en una carrera de lucha definitiva sobre patines conocida como "Rollergame", la cual tiene lugar en Cigaretch City, en las afueras de Nueva York. 

La gente acude al evento a ver su ídolo DJ Boy, pero una banda de luchadores sobre ruedas, conocida como los Caballeros Oscuros (Dark Knights), quiere eliminarlo de la competición. Para ello, su líder, Heavy-Met Tony, llama a su banda para secuestrar a su novia. La misión de DJ Boy será por tanto rescatar a su novia, derrotar a los Caballeros Oscuros y ganar la competición de Rollergame.

El modo de juego de DJ Boy es el de un clásico arcade beat 'em up de lucha callejera, con la peculiaridad de que el personaje se desplaza sobre patines en lugar de simplemente andar o correr. Con un modo de desplazamiento lateral, tendremos que atravesar diferentes zonas de la ciudad combatiendo cuerpo a cuerpo contra los miembros de las bandas callejeras, hasta llegar al final de cada pantalla donde nos espera, como jefe de fase, un enemigo más fuerte y grande que el resto. 

Nuestro protagonista puede dar puñetazos, patadas, combinarlos en un ataque aéreo y golpear a ambos lados al mismo tiempo presionando los botones de ataque principales. Los enemigos derrotados dejarán caer monedas, que podemos utilizar al final de cada nivel para canjearlas por diferentes objetos, como un monopatín, o bien por mejoras para el personaje como un puñetazo más fuerte. 

El videojuego DJ Boy fue desarrollado por la ya desaparecida compañía japonesa Kaneko y publicado originalmente en Japón como Arcade para máquinas recreativas en septiembre de 1989. Poco después fue distribuido en Norteamérica y Europa por la empresa Sammy Corporation. Al año siguiente se lanzaría la única conversión del juego que se hizo para el mercado doméstico, realizada por Sega para la consola Mega Drive (Sega Genesis). 

Aunque se dio una trama diferente a la historia del juego, ambas versiones son muy similares en cuanto a jugabilidad y modo de juego. El cambio más significativo es el relativo a la dificultad.

 Mientras el Arcade de DJ Boy tiene un dificultad moderada e incluso baja; la versión de Mega Drive destacó por su considerable dificultad, ya que comenzamos la partida con solo cuatro barras de vida y, cuando se agotan, el juego termina sin continuaciones.

Las críticas al juego tras su lanzamiento por parte de la prensa especializada de la época fueron muy divididas. Por un lado se le calificó como un juego muy divertido con un estilo muy original al plantear un videojuego beat 'em up de lucha sobre patines; sin embargo, también se criticó otros aspectos como la música o su baja dificultad (algo que se intentó corregir en la versión de consola). 

En cualquier caso, DJ Boy gozó de un buen éxito en los salones recreativos de todo el mundo, y llegó a ser uno de los arcades con mayor recaudación en Japón en octubre de 1989, pocas semanas después de su lanzamiento. Un excelente resultado si tenemos en cuenta que aún era la edad de oro de los videojuegos de Arcade, y por tanto la competencia era realmente feroz, con multitud de míticos títulos donde elegir. 

En 1992, se lanzó la secuela "B. Rap Boys", con un diseño y estilo de juego muy similar, aunque introduciendo ciertos cambios y mejoras. El juego permite la acción simultánea de tres jugadores y personajes diferentes, el uso opcional de armas y vehículos, y un sistema de combate más completo. Su banda sonora destacó por incluir varias canciones de hip hop del grupo 3 Stories High.

Actualmente en Abandonware, el videojuego DJ Boy se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: DJ Boy - Arcade / DJ Boy - Mega Drive

Astérix, clásico Arcade beat 'em up (Konami, 1992)

Las adaptaciones de cómics o películas a los videojuegos, no han gozado por lo general de títulos a la altura de las expectativas. El famoso héroe galo Astérix y su inseparable compañero Obélix, son un claro ejemplo de ello, con una larga saga de videojuegos protagonizados por ambos personajes, pero cuya calidad es, en muchos casos, bastante discutible. 

Sin embargo, siempre hay honrosas excepciones. Este es el caso del videojuego Astérix de 1992, un divertido beat 'em up que destacó por sus excelentes y coloridos gráficos, desarrollado y publicado exclusivamente como Arcade para máquinas recreativas por la compañía japonesa Konami.

Basado en la mundialmente exitosa serie de cómics franceses "Astérix el Galo", creada por el guionista René Goscinny y el dibujante Albert Uderzo, el videojuego Astérix es una genial aventura repleta de acción, diversión y guiños a los cómics originales, protagonizada una vez más por lo dos héroes galos en su eterna lucha contra la opresión romana.

Tras elegir al personaje de Astérix u Obélix, o bien ambos si jugamos en modo cooperativo, el juego comienza en la irreductible aldea gala, donde se muestra una breve escena típica de los cómics, con muchos conocidos personajes de las historietas que se han reunido para ver partir a los dos héroes galos en su aventura. 

Entre ellos encontramos al bardo Asurancetúrix, al jefe Abraracúrcix, al anciano Edadepiédrix, al pescadero Ordenalfabétix discutiendo con el herrero Esautomátix, al fiel perro Ideafix, y por supuesto al druida Panorámix preparando su famosa poción mágica. 

No contamos con ninguna historia introductoria debido a que el propio juego es un repaso por varias de las historietas de los cómics de Astérix más conocidas. De esta forma, nuestra aventura se divide en diferentes capítulos o actos que corresponden con los libros originales, o bien son la fusión de varios, con títulos como "Astérix en Egipto", "Astérix en Bretaña", "Astérix y Falbalá", "Astérix en Hispania", "Astérix y la alfombra mágica" o "Astérix contra César".

El primer acto consiste simplemente en salir de la aldea, rodeada de tropas romanas, y lo haremos básicamente a base de golpes y guantazos, ya que se trata en definitiva de un clásico beat 'em up de lucha callejera por su modo de juego, si bien incluye además una gran variedad de movimientos de lucha. 

En todo caso, el arcade Astérix cuenta con muchos elementos que denotan su gran calidad y cuidado, como su bello arte gráfico, realmente fiel a los cómics, así como muchos toques de humor, como por ejemplo la forma en que los legionarios derrotados se alejan arrastrándose. 

A medida que avancemos en la aventura podremos descubrir además numerosos guiños que resultarán familiares al instante a los seguidores de los cómics o de la serie de dibujos animados, incluyendo todo tipo de personajes como Los Piratas, Cleopatra o Julio César. La bella Falbalá aparecerá también en determinados puntos de la aventura y un beso suyo nos servirá para recuperar gran parte de la vida en la barra de salud. 

Al principio de cada acto se nos mostrarán unas viñetas de cómics con una breve historia, lo que servirá para situarnos en la aventura que vamos a emprender en ese capítulo. Al final de cada episodio tendremos que enfrentarnos a un jefe de fase, más duro y difícil de derrotar que el resto de enemigos, y que por lo general suele ser también algún personaje que aparece en los cómics. El juego cuenta además con un par de fases especiales de bonificación que consisten en una carrera de carros con obstáculos o en destrozar barriles en el barco de los Piratas. 

Como todo buen Arcade, el juego ofrece la posibilidad de jugar una partida simultánea para dos jugadores, cada uno con un personaje diferente: el pequeño pero ágil Astérix, o el grande y fuerte Obélix, quien va acompañado de su menhir al principio de la aventura y que podemos utilizar para machacar a los enemigos. 

Aunque Obélix es el personaje más fuerte en los cómics, los poderes de ambos personajes son iguales en el juego, diferenciándose entre ellos las animaciones y los golpes especiales, lo que nos permite derrotar a los enemigos de muchas formas diferentes. 

Entre la gran variedad de ataques disponibles, podemos agarrar a los enemigos, dar puñetazos, patadas, abofetearlos, diferentes combinaciones de saltos con ataque o usar un poderoso ataque especial de brazo giratorio. Esta habilidad especial se consigue manteniendo presionado el botón de ataque por un momento, y al soltarlo cerca de un enemigo lo lanzará por los aires causando un enorme daño. El ataque especial es de hecho la única forma de derrotar a algunos de los jefes de fase más fuertes del juego.

Después de que un enemigo haya sido golpeado lo suficiente como para derribarlo, incluso se le puede levantar para seguir golpeándolo. Por ejemplo, Astérix puede levantar a un soldado y girarlo sobre su cabeza, mientras que Obelix lo estrellará contra el suelo a su izquierda y derecha repetidas veces.

Durante la aventura podemos encontrar piezas de fruta y otros elementos para recuperar parte de la salud, y en algunos momentos del juego será Ideafix, el perro de Obélix, el que nos traerá una poción mágica o un jabalí (dependiendo del personaje) para otorgarnos una breve invencibilidad que durará unos pocos segundos. 

Tras los primeros títulos que dieron inicio a la saga, como el videojuego "Astérix" de 1983 (un juego de Atari que fue originalmente creado para el personaje de Taz) o el también juego de Atari "Obélix" (1984), durante los años siguientes se lanzaron más juegos de la saga para intentar aprovechar el tirón comercial de los cómics y la popularidad de los personajes. Pero lo cierto es que la mayoría de ellos no recibieron buenas críticas por parte de las revistas de videojuegos de la época y acabaron pasando sin pena ni gloria por las tiendas.

El arcade Astérix desarrollado por Konami y lanzado en 1992, supuso sin embargo un cambio radical en este sentido y un salto de calidad considerable. Konami sabía además por experiencia lo que requieren este tipo de adaptaciones, y poco antes ya había obtenido considerables éxitos con otros juegos beat 'em up similares, llevando al mundo de los videojuegos a otros personajes muy populares, como "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1989) o "The Simpsons" (1991). 

Por otra parte, las historietas del héroe galo eran ya un éxito de ventas mundial por aquellos años, y también lo eran en Japón, donde Astérix ha sido tradicionalmente un personaje muy popular en el país. Tras obtener la licencia, la compañía japonesa desarrolló un producto excelente con mucho cuidado en los detalles, que acabaría importándose a los salones recreativos de todo el mundo, con textos en francés y en inglés, aunque lógicamente sería en Europa donde alcanzaría mayor éxito.  

Gracias a sus bellos y coloridos gráficos, así como a su representación tan fiel del espíritu original de los cómics, no es de extrañar por tanto que el juego sea considerado por muchos aficionados como el mejor videojuego de la saga Astérix, superando incluso a los títulos que se publicaron posteriormente, mucho más avanzados a nivel técnico. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Astérix se puede jugar online en el navegador, emulado con MAME (ya que nunca llegó a publicarse ninguna versión de este juego para consolas u ordenadores), a través de la web Archive.org: Arcade Asterix - 1992

Bad Dudes Vs. DragonNinja, clásico arcade beat 'em up de Data East (1988)

Bad Dudes Vs. DragonNinja (conocido simplemente como Bad Dudes en algunos países), es un clásico videojuego beat 'em up de desplazamiento lateral desarrollado por Data East y publicado originalmente como Arcade en 1988. Tras su enorme éxito comercial en los salones recreativos de todo el mundo, el juego fue portado pocos después a todo tipo de sistemas domésticos.

La historia del videojuego Bad Dudes se ambienta en los años 80 en Washington D.C., la capital de Estados Unidos, cuando una organización terrorista, liderada por el malvado Dragon Ninja, ha secuestrado al presidente Ronnie (claramente basado en Ronald Reagan). 

El crimen ha llegado incluso hasta la propia Casa Blanca, así que el servicio secreto no tiene otro remedio que tomar medidas radicales. Para solucionar el problema deciden contratar los servicios de los "Bad Dudes", un dúo de heroicos y rudos luchadores callejeros llamados Blade y Striker.  

El modo de juego de Bad Dudes es similar a los clásicos arcades beat 'em up de lucha callejera, teniendo que desplazarnos hacia la derecha de la pantalla para avanzar, varios escenarios diferentes con un jefe de fase al final de cada nivel, y la posibilidad de jugar en modo cooperativo con un compañero de manera simultánea. 

La misión de los Bad Dudes será perseguir al Dragon Ninja a través de las calles de la ciudad, lo que nos llevará a recorrer diferentes escenarios llenos de enemigos, como un gran camión de plataforma en movimiento, descender a las alcantarillas, atravesar un bosque y una cueva, subir a un tren de carga en una antigua línea, y finalmente a una fábrica subterránea donde afrontaremos la lucha final para salvar al presidente Ronnie. La mayoría de las fases constan además de 2 niveles o alturas por donde podemos desplazarnos. 

Blade es el personaje principal del juego si jugamos de manera individual, mientras que Striker es el personaje reservado para el segundo jugador en el modo cooperativo. Ambos son caracteres idénticos en cuanto a golpes y movimientos, y lo único que les diferencia es el color de los pantalones, blancos para Blade y verdes para Striker. 

Contamos con los golpes y movimientos básicos como puñetazos, patadas y salto, pero también disponemos de varios golpes especiales, como una patada giratoria o un super puñetazo que podemos conseguir manteniendo pulsado el botón de golpe y que lanzará un poderoso ataque de largo alcance al soltarlo. 

A medida que avancemos iremos encontrando además diferentes potenciadores que nos pueden resultar muy útiles, como recargas de salud o bonus de tiempo, así como varias armas, principalmente cuchillos y nunchakus. 

Durante la partida encontraremos distintos tipos de enemigos, cada uno con sus propios medios de ataque. Los enemigos más básicos son los ninjas de color azul, los cuales cargarán directamente contra nosotros o nos atacarán con sus espadas y lanzando sus shuriken. Algo más difíciles de superar serán las mujeres ninja (kunoichi), los perros de ataque y los ninja de rojo. Si bien podemos derrotar a golpes a los enemigos, también podemos esquivar a muchos de ellos y seguir avanzando por la pantalla.

Al final de cada nivel tendremos que derrotar a un jefe de fase para pasar a la siguiente pantalla. Además de ser un enemigo más poderoso que el resto, cada uno de los jefes de nivel tiene su propio ataque especial. 

Entre algunos de los jefes de final de pantalla encontramos a Karnov, un gigantón que puede dispararnos; a Iron Arm, un poderoso ninja con garras; o a Kumai, un maestro ninja capaz de crear ilusiones copiándose a sí mismo. Si conseguimos llegar al final, nos esperará el líder de la pandilla, Dragon Ninja, quien por supuesto es el enemigo más difícil de vencer. 

El epílogo y los créditos finales de Bad Dudes que se ven al terminar el juego son diferentes en función de la versión. En la versión original de Arcade que se lanzó en Japón, el presidente Ronnie les recompensa a los Bad Dudes con una estatua por haberle rescatado y poco después se ve una imagen de los dos personajes apoyados contra una valla junto a su estatua. 

Sin embargo, en la versión occidental que llegaría a Norteamérica y Europa, los Bad Dudes y el presidente Ronnie se van a celebrar la derrota de Dragon Ninja comiendo hamburguesas. La imagen final del juego es el presidente Ronnie sosteniendo una hamburguesa junto a los Bad Dudes, con la Casa Blanca de fondo. 

Desarrollado por la ya desaparecida compañía japonesa Data East, el videojuego Bad Dudes Vs. DragonNinja fue lanzado como arcade en los salones recreativos de todo el mundo en marzo de 1988. El juego fue publicado en el mejor momento posible, en plena edad de oro de los beat 'em up, por lo que se convirtió en un gran éxito comercial al instante. 

Recibió por lo general muy buenas críticas por parte de los medios especializados, y fue una de las recreativas con mayor recaudación del año en países como Japón, Estados Unidos, Reino Unido y Hong Kong. La revista Sinclair User incluso otorgó al juego el galardón del mejor beat 'em up de 1988, un hito considerable si tenemos en cuenta que tuvo que competir con auténticas leyendas del género como "Ninja Gaiden", "Vigilante" o "Altered Beast". 

Ante la gran acogida del juego, ese mismo año fue portado a todo tipo de sistemas domésticos, incluyendo Apple II, Atari ST, Amiga, Amstrad CPC, Commodore 64, ZX Spectrum, MSX y PC (MSDOS). La versión para la consola NES llegaría algo más tarde, en julio de 1989, y se lanzó incluyendo algunas modificaciones en la historia original, con el título cambiado a "DragonNinja" para la versión japonesa (Famicom), y "Bad Dudes" en Norteamérica. 

Las versiones domésticas de Bad Dudes son por lo general bastante fieles al juego original, si bien no recibieron tan buenas críticas como la versión original de Arcade. En la mayoría se introdujeron pequeñas modificaciones sin mayor trascendencia, aunque había un cambio muy significativo, ya que las versiones de 8 bits y la de PC no contaban con el modo cooperativo de dos jugadores, sino que se cambió por un modo de juego alternativo para dos jugadores. 

En 1991, Data East publicaría la secuela "Two Crude Dudes", la cual recibió también muy buenas críticas y fue también un éxito comercial tanto como Arcade como en su versión para la consola Mega Drive, si bien no llegaría a superar en ventas al juego original. 

Las versiones del videojuego Bad Dudes Vs. DragonNinja lanzadas para computadoras en los 80, se encuentran actualmente en Abandonware, de manera que se pueden descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: 

Bad Dudes - MSDOS

Bad Dudes vs Dragon Ninja - Zx Spectrum 

Bad Dudes Vs. DragonNinja - Commodore 64

Bad Dudes - Apple II

Metamorphic Force (Konami, 1993)

Metamorphic Force es un clásico videojuego Beat 'em up de desplazamiento lateral, desarrollado por Konami y lanzado exclusivamente como Arcade para máquinas recreativas en 1993. Un título que recuerda en muchos aspectos al mítico "Altered Beast" (1988) por su estilo de juego y la capacidad de transformar a nuestros personajes en bestias, si bien y a pesar de su gran calidad, tuvo bastante menos éxito que el clásico de SEGA.

La historia del juego se ambienta en un mundo de magia y fantasía en el que nuestros héroes tendrán que combatir para devolver la paz al mundo. Tras décadas de paz y tranquilidad, Death Shadow, conocido como el Rey Malvado (The Evil King), gobernante del Imperio del Terror (Empire of Horror), ha regresado de la muerte para sembrar de nuevo el terror y tratar de gobernar el mundo.

Para hacerle frente, la Diosa convoca las almas de cuatro antiguos guardianes, conocidos como la Fuerza Metamórfica. Cuatro héroes con la habilidad de transformarse en bestias antropomórficas para luchar contra sus enemigos. 

Al comenzar la partida, podemos elegir por tanto entre 4 personajes diferentes, cada uno de ellos con sus propias habilidades y asociado a una bestia o poder especial cuando se transforman: 

Ban - Un judoka japonés especialista en artes marciales. Su alma de guardián es un toro y su forma de bestia es un minotauro. 

Claude - Un espadachín francés con sable. Su alma guardiana es un lobo blanco y su forma de bestia es la de un hombre lobo. 

Max - Un boxeador estadounidense cuya alma guardiana es una pantera negra y puede transformarse en un hombre pantera. 

Ivan - Un luchador y cazador ruso armado con un tronco. Su alma de guardián es un oso y su forma de bestia es un hombre oso. 

Como un clásico arcade beat 'em up de fantasía, espadas y magia, el estilo de juego y la jugabilidad de Metamorphic Force es idéntica a otros videojuegos del género de la época. Nos desplazamos por la pantalla avanzando hacia la derecha mientras combatimos y derrotamos a todos los enemigos que nos salgan al paso. Al final de cada nivel nos tendremos que enfrentar a un poderoso jefe de fase. 

A medida que avancemos, podemos ir recogiendo potenciadores en forma de estatuas doradas de la diosa. Si recogemos los suficientes, entraremos en el "Modo Bestia", y nuestro personaje se transformará al instante en una poderosa bestia cuyos ataques causan un mayor daño a los enemigos. 

La mayoría de estas estatuas doradas nos irán apareciendo en cofres de forma aleatoria, pero también podemos conseguirlas golpeando a un roedor antropomórfico cuando aparece en pantalla. Un sistema muy parecido al del clásico "Golden Axe" (1989), en el que tenemos que patear a pequeños duende para conseguir pociones mágicas. El roedor, además de estatuas doradas, también podrá soltar bonificaciones de puntuación o artículos para reponer la salud. 

Si recogemos una de estas estatuas doradas de la diosa cuando ya estamos transformados en la bestia del personaje, realizaremos un ataque especial que destruirá a todos los enemigos en pantalla o bien causará un gran daño a los enemigos más poderosos, como los jefes de fase. 

Los enemigos a los que nos tendremos que enfrentar a lo largo de la aventura son también criaturas antropomórficas, como hombres rana, hombres lagarto, hombres erizo, hombres elefante y hombres jabalí. En algunas fases del juego dispondremos de unas pantallas de bonificación que nos servirán para obtener bonificaciones adicionales de salud o puntos para conseguir un vida extra. 

Desarrollado por la compañía Konami, el videojuego Metamorphic Force se lanzó como Arcade para máquinas recreativas en agosto de 1993. Su sistema de hardware se compone de una placa de sistema Arcade creada por Konami exclusivamente para los videojuegos beat 'em up que lanzó ese año, y que se denominó "Mystic Warriors-based hardware".  Su CPU es un microprocesador Motorola 68000 a 16 MHz que la compañía utilizó por primera vez en el juego "Mystic Warriors" (1993). 

Se lanzaron dos versiones del juego: una para el mercado japonés y otra para el mercado occidental. La historia y el desarrollo son prácticamente idénticas, pero existe una considerable diferencia entre la versión japonesa de Metamorphic Force y la versión lanzada en Europa y Estados Unidos. 

En la versión occidental, se usa un contador de puntos de vida en el juego que funciona como un temporizador que va disminuyendo, de forma similar al que se utiliza en "Gauntlet" (1985). La versión japonesa es mucho más tradicional en este sentido y usa la típica barra de vida. 

Tras su lanzamiento, el juego recibió muy buenas críticas por parte de la prensa especializada de la época, sin embargo no obtuvo el éxito esperado a nivel comercial y quedó muy atrás en las listas de los Arcades más jugados de aquellos años, tanto en Japón como en Estados Unidos. En Europa por su parte, el juego alcanzó cierto éxito en los salones recreativos de la época. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Metamorphic Force se puede jugar online gratis en el navegador a través de la Web Archive.org: Arcade - Metamorphic Force 

Metamorphic Force
Arcade / Beat 'em up
Año: 1993
Compañía: Konami
Abandonware

Jugar Metamorphic Force Online

Clásicos arcades Beat 'em up de fantasía, espadas y magia

En 1984 el lanzamiento del videojuego "Kung-Fu Master", desarrollado por la compañía Irem, sería el comienzo de un nuevo y exitoso género en el mundo de los videojuegos, los "Beat 'em up" (conocidos también como brawler).

Durante los años siguientes, títulos como "Renegade" (1986) o "Double Dragon" (1987), introducirían algunos de los elementos fundamentales que sentaron las bases del género, como los escenarios urbanos y las peleas callejeras. También gozarían de un tremendo éxito en los salones recreativos de la época, dando lugar así a la edad de oro del género de los Beat 'em up.

Se trataba de videojuegos cuya denominación "brawler", traducido literalmente como "alborotador" y conocidos popularmente como "yo contra el barrio", definían a la perfección lo que el jugador iba a a encontrar en cada partida.

Estos clásicos videojuegos Beat 'em up de lucha callejera triunfaron a finales de los 80 y principios de los 90, a la vez que el género también iba evolucionando, introduciéndose nuevas temáticas y elementos. Comenzaron a surgir Beat 'em up que dejaban a un lado la temática de las luchas contra bandas callejeras, ambientando la historia en mundos de fantasía y épocas medievales, donde los protagonistas necesitaban armas como espadas, hachas o lanzas para combatir a las hordas de enemigos.

También era habitual que muchos de estos clásicos Beat 'em up de fantasía incluyeran otros elementos como magia o brujería, contando el protagonista por lo general con un ataque espacial que incluye algún tipo de magia, o el propio ataque mágico como un elemento esencial del jugador.

Desarrollado y publicado por Sega en 1989, "Golden Axe" fue probablemente el videojuego más representativo de un nuevo estilo de videojuegos Beat 'em up de fantasía que acabó surgiendo (y triunfando). Por su temática y características, y debido a que también incluían elementos típicos de los videojuegos de Rol, se comenzó a incluir a este tipo de juegos dentro del género "Hack and slash" (cortar y rajar), una etiqueta utilizada anteriormente para los clásicos RPG en los que el combate es la parte fundamental del juego.

Independientemente de la etiqueta que se les quiera otorgar, su época dorada nos dejó una buena cantidad de clásicos arcades Beat 'em up de fantasía, espadas y magia que merece la pena recordar.

Altered Beast

Ambientado en la antigua Grecia, el videojuego "Altered Beast" fue uno de los primeros Beat 'em up que introdujo en el género una temática diferente a la habitual hasta entonces.

Fue desarrollado y publicado por Sega en 1988 originalmente como Arcade, y debido a su enorme éxito fue portado posteriormente a todo tipo de consolas y ordenadores, incluyendo Atari ST, ZX Spectrum, MSX, Commodore 64, Amstrad CPC, Amiga, y MS-DOS, o las consolas de Sega, Master System y Mega Drive.

Altered Beast es un clásico Beat 'em up de desplazamiento lateral que incluye algunos elementos de plataformas. El juego se desarrolla en la antigua Grecia y tiene como protagonista a un centurión que Zeus resucita para rescatar a su hija Atenea. Los movimientos disponibles son golpear, patear y saltar, con los que combatiremos a todo tipo de monstruos y criaturas no muertas, en escenarios como cementerios, el inframundo, una cueva, o un palacio.

Sin duda una de sus características principales es la capacidad del personaje de evolucionar y transformarse en una temible bestia gracias a los "power-ups" que nos otorga Zeus durante la partida. Tres orbes transforman al centurión en una bestia, que en la versión original era un hombre lobo, un trueno, un dragón, y el hombre lobo dorado más poderoso. Cada bestia tiene además sus propias habilidades.

El juego fue tan exitoso para Sega que la compañía decidió incluirlo en el pack de venta con la consola Mega Drive (Sega Genesis en Estados Unidos), hasta que fue sustituido por el mítico "Sonic the Hedgehog" en 1991.

El videojuego Altered Beast se puede descargar o jugar online en el navegador, en su versión original de Arcade o en la conversión para PC, a través de la web Archive.org: Altered Beast - Arcade / Altered Beast - MSDOS

Golden Axe

En 1989 Sega volvía a arrasar en el mercado con otro genial Beat 'em up, que se convertiría en uno de los títulos más exitosos durante la edad de oro de los videojuegos de arcade, y en uno de los juegos de referencia obligatoria dentro del género.

Golden Axe se desarrolla en la tierra ficticia de Yuria, un mundo de fantasía medieval en la que una entidad malvada conocida como Death Adder ha capturado al rey y a su hija, y los mantiene cautivos en su castillo. También ha encontrado el "Hacha Dorada", el emblema mágico de Yuria, amenazando con destruir el Hacha y matar a la familia real a menos que la gente de Yuria lo acepte como su gobernante.

Tres guerreros emprenden una búsqueda para salvar la tierra de Yuria. El primero es Gilius Thunderhead, un enano armado con un gigantesco hacha de batalla, cuyo hermano gemelo fue asesinado por los soldados de Death Adder. Otro es un bárbaro llamado Axe Battler, quien empuña una poderosa espada y busca venganza por el asesinato de su madre. La última es una amazona armada con una espada larga, Tyris Flare, cuyos padres fueron asesinados por Death Adder.

Tras elegir nuestro personaje, deberemos enfrentarnos a los secuaces de Death Adder a lo largo de la aventura, disponiendo de ataques básicos, diferentes combinaciones de salto, carrera y ataques, y un ataque mágico especial. La fuerza de esta magia dependerá de la cantidad de pociones azules que hayamos recolectado hasta ese momento. También podemos montar diferentes bestias, que contarán además con sus propios ataques característicos.

La ambientación de Golden Axe no es casual, ya que su creador, Makoto Uchida, era un gran aficionado a las películas de acción, y en especial del film "Conan el bárbaro" (1982), por lo que quería crear un videojuego inspirado en ellas.

Lanzado originalmente como Arcade, Golden Axe arrasó en los salones recreativos, siendo portado poco después a todo tipo de sistemas domésticos, como Mega Drive, Master System, Amiga, Atari ST, Amstrad, Commodore 64, ZX Spectrum, o PC. El juego dio lugar a una extensa saga, y fue a su vez el Arcade en el que se basaron muchos otros clásicos Beat 'em up de fantasía medieval que vendrían después.

A través de Archive.org se puede jugar online en el navegador en su conversión para PC lanzada por Sega en 1990: Golden Axe - MSDOS

Dynasty Wars

Videojuego desarrollado por Capcom y publicado como Arcade en 1989, basado en el manga japonés "Tenchi wo Kurau", donde se recrea la batalla entre el Reino de Shu y los rebeldes de los turbantes amarillos, ocurrida durante el período histórico de los Tres Reinos.

En Dynasty Wars podemos elegir entre cuatro personajes diferentes, cada uno de los cuatro generales chinos montados a caballo para intentar aplastar la rebelión. Combatiremos contra los hordas enemigas de la organización Huang Ching, responsable de los disturbios de la dinastía Han, con el objetivo final de derrotar al tirano Dong Zhuo.

Un Beat 'em up de desplazamiento lateral en el que disponemos de tres botones de acción para atacar a la derecha, atacar a la izquierda, o usar un golpe especial. También podremos recolectar orbes amarillos para acumular experiencia, subir de nivel y poder usar armas más poderosas.

El juego cuenta con un total de ocho etapas, que hacen referencia a cada provincia de las batallas históricas de la novela y que deberemos ir liberando durante la partida.

El videojuego Dynasty Wars fue lanzado también para ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC, Commodore Amiga, o Atari ST, además de su versión original de Arcade para máquinas recreativas, y está disponible para jugar online desde la web Archive.org: Dynasty Wars - Arcade

Sword of Sodan

Discovery Software fue la compañía encargada de desarrollar y publicar en 1989 el videojuego "Sword of Sodan", uno de los clásicos "Hack and slash" más exitosos de Amiga.

La trama del juego se ambienta en una ficticia época medieval, con los protagonistas Brodan y su hermana gemela Shardan dispuestos a vengar la muerte de su padre, Lordan, el antiguo gobernante del reino del norte. Para ello tendrán que vencer antes a los ejércitos de Zoras, un nigromante que está aterrorizando las tierras, hasta llegar al castillo de Craggamoor donde se esconde Zoras.

En Sword of Sodan podemos elegir entre cualquiera de los dos personajes, Brodan o Shardan, sin que haya ninguna diferencia real entre ellos salvo el aspecto físico. Disponemos de una espada como arma, siendo todo el juego de desplazamiento lateral. Básicamente simplemente debemos combatir contra los enemigos con nuestra espada, aunque en algunas zonas encontraremos también pequeños acertijos por resolver o tendremos que evitar trampas en el camino.

El juego fue publicado originalmente para Amiga, y tras su considerable éxito se lanzaron posteriormente las conversiones para Apple Macintosh y la consola Mega Drive. Como curiosidad, casi 20 años después del lanzamiento del juego original se publicó finalmente la conversión para la computadora Apple IIGS.

El videojuego Sword of Sodan está disponible para jugar online en el navegador a través de la web Archive.org, en su versión para Sega Genesis (Mega Drive): Sword of Sodan - Sega

Blade Master

Otro clásico arcade Beat 'em up de desplazamiento lateral en 2D, desarrollado por la compañía Irem en 1991, y publicado como Arcade con el título de "Blade Master" en todo el mundo, excepto en Japón, donde el juego se le dio el título de "Cross Blades".

El rey de las tinieblas y su ejército fantasma amenazan a la gente, y el único que sabe el hechizo para encerrarlo es la princesa Emina. Sin embargo, la princesa es secuestrada por el ejército fantasma, y ahora Arnold y Roy tienen que abrirse camino a través de los secuaces del rey para salvarla.

Con dos personajes jugables, el maestro de espadas Roy o el lancero Arnold, lucharemos contra los enemigos a lo largo de siete niveles, con un jefe de fase al final de cada etapa, con un tamaño mucho mayor al del resto de enemigos.

En nuestro camino encontraremos diversos objetos que nos pueden servir de ayuda, como reponer la salud, o estatuas y objetos de oro para aumentar nuestra puntuación. Una de las fases del juego es diferente a las demás, ya que tendremos que combatir contra criaturas voladoras, por lo que montaremos un bestia voladora durante este nivel.

El arcade Blade Master está disponible para su descarga, o para jugarlo online, a través de la web Archive.org: Blade Master - Arcade

Knight Force

Desarrollado por Titus France, y publicado en 1989, el videojuego Knight Force nos ofrece una historia bastante original, a la vez que mantiene la esencia de los clásicos Beat 'em up de fantasía.

La tierra Belloth es un cruce de caminos entre cinco períodos de tiempo, y fue conquistada por el malvado mago Red Sabbath, quien además secuestró a la princesa. Tendremos pues que tomar el papel de un caballero dispuesto a arreglar las cosas.

Para ello, deberemos completar cinco niveles que representan diferentes períodos de tiempo. El objetivo no es solo destruir el clon del mago que ocupa el período de tiempo correspondiente, sino también recolectar siete talismanes. Cada talismán recolectado otorga ciertas ventajas al héroe, pero solo funciona en el período de tiempo correcto. Para darles un mejor uso, podemos viajar de un nivel a otro.

El modo de juego es el de los clásicos Hack and slash de desplazamiento lateral, incluyendo también elementos de plataformas, y disponiendo de hasta ocho movimientos diferentes de combate.

El videojuego Knight Force fue publicado para Amstrad CPC, Atari ST, Commodore Amiga, IBM PC y ZX Spectrum, y se puede jugar online en el navegador desde Archive.org: Knight Force - MSDOS

Knights of the Round

Otro de los arcades más populares en los salones recreativos de la época, fue "Knights of the Round", un videojuego desarrollado y lanzado por Capcom en 1991, siendo uno de los mejores ejemplos de los Beat 'em up con lucha de espadas y fantasía medieval.

La trama de Knights of the Round se basa en la leyenda del Rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda. Tras sacar la espada Excalibur de la roca, Arturo es enviado por el mago Merlín junto a sus dos compañeros más cercanos, Lancelot y Perceval, para derrocar al malvado rey y unir a Gran Bretaña.

El modo de juego es similar a otros clásicos Beat 'em up de Capcom como "Final Fight" (1989), con tres personajes disponibles a elegir, cada uno con sus propias armas, habilidades y golpes especiales. El juego cuenta además con muchos elementos característicos de los clásicos RPG, ya que nuestros personajes pueden subir de nivel y utilizar armas o armaduras más avanzadas.

Knights of the Round consta en total de siete niveles, y además de los ataques, será necesario dominar bien los bloqueos si queremos conseguir llegar al final del juego. Junto a los típicos "power-ups" que encontraremos en barriles u objetos que podemos romper para desvelar lo que contienen y que nos ayudarán en la aventura, en algunos niveles podremos montar a caballo y realizar embestidas contra los enemigos.

El videojuego Knights of the Round se puede descargar o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Knights of the Round - Arcade

Warrior Blade: Rastan Saga Episode III

Tras el lanzamiento de "Rastan" en 1987 y "Rastan Saga II" en 1988, la compañía Taito publicaba en 1991 el tercer juego de la saga "Warrior Blade: Rastan Saga Episode III", un Beat 'em up que mejoraba notablemente a sus antecesores, mucho más básicos y limitados de opciones.

El videojuego original Rastan había sido un gran éxito en los salones recreativos de los 80, por lo que fue portado a todo tipo de ordenadores y comenzó una saga que se completaría con dos juegos más. Sin embargo se trataba de un clásico Hack and slash muy limitado, sin que en Rastan II se produjera ninguna mejora importante.

Warrior Blade: Rastan Saga Episode III supuso un considerable cambio en el estilo de juego y una notable mejora a nivel gráfico y de manejo. Un juego mucho más avanzado, similar al de otros clásicos del género como "Golden Axe" o "Knights of the round". En esta ocasión podemos elegir entre tres personajes diferentes, además del propio Rastan, un bárbaro, también contamos con los personajes jugables de Dewey y una ladrona llamada Sophia.

Entre algunas de las peculiaridades del juego, se utilizan escenas para narrar la historia de la aventura, y podemos elegir el camino a seguir en determinados puntos del juego.

A pesar de su calidad, el videojuego Warrior Blade: Rastan Saga Episode III únicamente se lanzó como Arcade en Japón, por lo que no tuvo apenas repercusión en el mercado occidental. El juego está disponible para su descarga o para jugar online desde Archive.org: Warrior Blade: Rastan Saga Episode III - Arcade

The King of Dragons

Clásico videojuego Beat 'em up de desplazamiento lateral publicado por Capcom en 1991, que destacó por su avanzado sistema de niveles que permite actualizar los atributos de los personajes a medida que los jugadores progresan en el juego.

En The King of Dragons tendremos que elegir entre cinco personajes, viajando por el reino de Malus donde deberemos derrotar a los monstruos que atemorizan al reino, así como a su líder, el dragón rojo Gildiss. Un típico mundo de fantasía medieval donde encontraremos criaturas legendarias como orcos, dragones, arpías, wyverns, cíclopes o minotauros.

El juego cuenta con 16 niveles en total, aunque algunos de ellos son bastante cortos. Matar monstruos o recoger oro nos sumará experiencia para subir de nivel al personaje y mejorar los atributos del héroe. También podremos recoger durante la aventura diferentes mejoras de armas y armaduras.

El manejo de King of Dragons es bastante simple. Disponemos de dos botones básicos, uno de ataque y otro de salto, y un golpe mágico especial al combinar los dos botones simultáneamente. Como es habitual en este tipo de juegos, cada personaje cuenta con sus propios rasgos y habilidades. Por ejemplo el guerrero destaca por la lucha cuerpo a cuerpo pero carece de habilidad mágica, mientras que el enano es capaz de esquivar y bloquear los ataques, o el Mago tiene una defensa pobre, pero muy buenos ataques mágicos.

El videojuego The King of Dragons fue lanzado originalmente como Arcade y portado posteriormente a la consola SNES en 1994. Desde la web Archive.org se puede descargar y jugar online la versión original del juego para recreativas: The King of Dragons - Arcade

Warriors of Fate

Tras el éxito del arcade "Dynasty Wars" y como una secuela que continuaba la historia de la novela "Romance de los Tres Reinos", la compañía Capcom lanzaba en 1992 el videojuego "Warriors of Fate", otro de los clásicos Beat 'em up más populares de principios de los 90.

Al igual que el juego anterior, la trama del juego se volvía a basar en el manga "Tenchi wo Kurau II", narrando parte de la historia antigua de China durante los turbulentos años a finales de la Dinastía Han y durante la era de los Tres Reinos.

El juego cuenta con nueve niveles en total, combatiendo contra todo tipo de enemigos como arqueros, lanceros, bandidos, soldados, hombres-bomba, y un jefe de fase al final de cada nivel. En Warriors of Fate podemos elegir entre cinco personajes diferentes, que corresponden con los cinco históricos generales chinos, con un modo de juego de hasta tres jugadores simultáneos. Una característica notable del juego es la capacidad de invocar un caballo de guerra que agrega más ataques a los personajes.

Warriors of Fate fue lanzado originalmente como Arcade en Japón en 1992, y poco después se publicó su versión para los recreativos de Norteamérica y Europa. Esta versión "occidentalizada" del juego introdujo algunos cambios, especialmente en la historia, cambiando los nombres de los personajes y dejando a un lado la historia original del periodo histórico de Los Tres Reinos.

La versión de Arcade de Warriors of Fate se puede descargar y jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Warriors of Fate - 1992

Junto a los videojuegos vistos en el artículo, entre finales de los 80 y principios de los 90, la edad de oro de los Beat 'em up, se publicaron también otros clásicos del genero con elementos de fantasía, espada y magia que, aunque no gozaron del éxito y la popularidad de los anteriores, merecen al menos ser mencionados algunos de ellos en estas últimas líneas.

Juegos como "Savage" un primigenio beat 'em up de espadas y brujería desarrollado por Probe Software y publicado en 1988 para ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC, Atari ST, MS-DOS y Amiga. El original arcade "Dungeon Magic", lanzado por Taito en 1994 con la peculiaridad de ser un beat 'em up de perspectiva isométrica en lugar de la clásica vista en 2D de desplazamiento lateral.

"Legend", desarrollado por Arcade Zone con una historia ambientada en la Europa medieval y publicado en 1994 para la consola Super NES. O el genial "Metamorphic Force" (1993), uno de los últimos arcades Beat 'em up publicados por Taito, donde los personajes pueden convertirse en poderosas bestias como un oso, una pantera, un minotauro o un hombre lobo.