Spider-Man: The Video Game (Sega, 1991)

Spider-Man: The Video Game es un clásico videojuego beat 'em up basado en el popular superhéroe de Marvel Comics, desarrollado por Sega y publicado como Arcade para máquinas recreativas en 1991. 

Como si de una historieta de cómic se tratara, la trama del videojuego comienza con nuestro protagonista Spider-Man afrontando un nuevo peligro que amenaza a la ciudad de Nueva York. El Dr. Doom (Doctor Muerte) ha descubierto un místico artefacto mágico capaz de convertir a Venom, el gran archienemigo del Hombre Araña,  en un gigante que podría destruir la ciudad y causar una masacre a sus habitantes. 

El objetivo de Spider-Man será pues llegar hasta el Doctor Doom y detener su malvado plan, sin embargo, esto no será tan sencillo. El Dr. Doom ha invocado a sus matones y a varios grandes enemigos de Spider-Man, de manera que tendremos que enfrentarnos y combatir con conocidos supervillanos como Venom y sus simbiontes, el Dr. Octopus, Electro, Sandman (El hombre de arena), Kingpin o el Duende Verde.

 

Por suerte para nuestro arácnido protagonista, no estará solo en su aventura. En su ayuda han acudido tres superhéroes dispuestos a detener a los supervillanos: Ojo de Halcón (Hawkeye), la Gata Negra (Black Cat) y Namor (Sub-Mariner), cada uno de ellos con sus propias habilidades y superpoderes. 

Spider-Man: The Video Game se divide en cuatro actos o capítulos diferentes, en los cuales nos enfrentaremos a todo tipo de enemigos, así como a varios supervillanos y un jefe de fase al final de cada episodio. El estilo de juego es básicamente el de un Arcade beat 'em up de lucha callejera, aunque en ciertos momentos, al llegar a determinados puntos de cada nivel, el juego cambia temporalmente la perspectiva en pantalla y se convierte en un juego ligeramente diferente con un estilo predominantemente de plataformas. 

Junto a los ataques y golpes habituales mediante puñetazos, patadas, saltos, sus correspondientes combinaciones o el uso de armas, cada personaje tiene unas habilidades de lucha propias, así como un poder mutante especial (el cual debemos usar con cuidado ya que hace mucho daño a los enemigos pero nos quitará parte de la barra de vida). 

Spider-Man es el héroe principal de la aventura y sus ataque se basan en sus poderes arácnidos, como balancearse con la telaraña para lanzar ataques o disparar ráfagas de telarañas. El personaje de la Gata Negra se caracteriza por ser atlética y acrobática, utilizando sus garras, ganchos y cables en los ataques. El Vengador Ojo de Halcón basa la mayoría de los ataques en su arco y flechas; mientras que Namor utiliza ataques con proyectiles acuáticos, con una explosión eléctrica como ataque mutante especial. 

Desarrollado por la compañía japonesa Sega, Spider-Man: The Video Game fue lanzado en 1991 exclusivamente como Arcade para máquinas recreativas. El gabinete original del juego permite hasta 4 jugadores simultáneos, uno por cada héroe disponible, con la particularidad de que se pueden usar indistintamente en cada puesto de jugador en lugar de tener dedicado un joystick específico a cada personaje como era habitual en la época para este tipo de videojuegos. 

El juego fue lanzado primero en Japón en septiembre de 1991 y poco después en el resto del mundo. En general obtuvo buenas críticas en los medios especializados y cierto éxito en los salones recreativos de todo el mundo gracias a la popularidad del personaje, sumándose así a la larga lista de exitosos arcades Beat 'em up dedicados a superhéroes que se publicaron a finales de los 80 y principios de los 90, con "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1989), "Captain America and the Avengers" (1991) o "The Punisher" (1993). como alguno de los título más destacados. 

Actualmente en Abandonware, el Arcade Spider-Man: The Video Game se puede jugar online gratis en el navegador a través de la web Archive.org: Spider-Man - The Video Game (Arcade)

Artic Moves (Dinamic Software, 1995)

Artic Moves es un videojuego de acción desarrollado en 1991 por la compañía española Dinamic Software (posteriormente Dinamic Multimedia), pero que no sería publicado hasta 1995 para PC (MS-DOS). El juego está planteado como un clásico Arcade que forma parte de la saga "Moves", siendo el tercer y último título de la saga lanzado por la empresa tras los exitosos "Army Moves" (1986) y "Navy Moves" (1988).

La historia del videojuego Artic Moves se ambienta en un distópico presente de los años 90, y aunque contamos con una breve introducción, hay que recurrir al manual del juego para conocer en detalle la trama que da lugar a la aventura. 

En la Tierra se ha recibido un misterioso mensaje proveniente de una nave que pide ayuda y utiliza la misma frecuencia que las defensas del planeta, sin embargo, el mensaje no proviene de ninguno de los comandantes espaciales. Tras descifrar el mensaje, el contenido es aún más sorprendente: se trata de una nave de las fuerzas defensivas del futuro que tiene problemas en nuestro presente. 

Según los informes, la nave ha sido tomada por extraterrestres y se ha estrellado en el Ártico, una zona controlada por fuerza enemigas. El objetivo ahora parece claro, evitar a toda costa que el enemigo se haga con nuestra tecnología del futuro. 

Para esta peligrosa misión hace falta alguien que tenga profundos conocimientos demostrados en las técnicas de guerrilla y una gran experiencia en el manejo de redes informáticas. Y nadie está mejor preparado para ello que Derdhal, quien ya salió victorioso en misiones anteriores (el mismo protagonista en definitiva que los anteriores juegos de la saga Moves). 

Un submarino U-92 conduce a Derdhal hasta la zona Ártica donde se encuentra la base enemiga, comenzando así la primera misión que da lugar a la aventura. Como es habitual en los juegos de Dinamic de la época, Artic Moves se divide en dos fases o episodios (Misiones), y al completar la primera misión recibiremos un código que podemos usar posteriormente para jugar directamente a la segunda misión del juego.

Tras abandonar el submarino comenzamos pues la aventura en la superficie helada del Ártico donde nos espera una horda de enemigos para defender la base. El objetivo de esta primera misión será conseguir infiltrarse en la base enemiga, colocar bombas en su sistema de comunicaciones y los helicópteros del hangar y finalmente escapar de la base con vida. 

Esta primera fase está orientada a un modo de juego Arcade en el que se combina la acción, los disparos y elementos de plataformas. Tendremos que enfrentarnos a una ingente cantidad de tropas enemigas que nos atacarán también desde el aire y con todo tipo de armas, incluyendo pistolas, granadas o armas contundentes de mano. Además, será necesario explorar la base saltando o utilizando elevadores para llegar a sitios inaccesibles de otra forma, así como esquivar las torretas defensivas si no queremos recibir grandes daños o morir antes de tiempo. 

Se trata de una primera misión que tiene una dificultad bastante elevada, aunque como ayuda también podemos encontrar corazones que nos repondrán la barra de salud o relojes que añadirán tiempo y energía para completar la misión. Si conseguimos escapar de la base con vida obtendremos un código y pasaremos a la segunda y última misión del juego. 

La segunda fase de Artic Moves se desarrolla en el interior de la nave, tomada completamente por alienígenas y estrellada en el Polo Norte. El modo de juego de esta fase es muy similar al anterior aunque dejando a un lado las plataformas. Aquí básicamente se trata de un juego de acción y shooter donde tendremos que enfrentarnos a todos los enemigos extraterrestres y explorar la nave para conectar los siete sistemas principales de la nave y ponerla así en funcionamiento de nuevo. 

Al finalizar la misión con éxito habremos acabado el juego y veremos un epílogo en el que la nave se aleja de la Tierra. También se nos mostrará un texto anunciando nuestra próxima misión "Desert Moves", una referencia al que iba a ser el cuarto y último de la saga para completar la tetralogía Moves pero que nunca llegó a publicarse. 

El videojuego Artic Moves fue desarrollado a principios de los 90 por la ya desparecida compañía española Dinamic Software. El juego iba a ser lanzado originalmente en 1991 para Atari ST (además de una conversión para Amiga) pero por aquella época Dinamic Software estaba atravesando serios problemas que acabarían llevando a la quiebra de la empresa y a la creación de Dinamic Multimedia (que también quebraría una década después). 

El resultado de todo este lío fue que Artic Moves se publicó finalmente para PC (MS-DOS) en 1995 y su versión original para Atari ST no se lanzaría hasta el año 2001. Esto dejó varios curiosos detalles que se pueden apreciar en las dos versiones. En la pantalla de introducción del juego para PC la historia se ambienta en el año 1998, mientras que los créditos indican Dinamic Multimedia 1995. Sin embargo, en la versión original de Atari ST, el año en el que se sitúa la historia es 1992 y los créditos del juego son para Dinamic Software 1991.

Artic Moves fue también publicado en el extranjero (en su versión para PC) a través de la compañía Imagine Software, si bien no gozó del éxito de los títulos anteriores Army Moves y Navy Moves, dos de los videojuegos de la Edad de oro del Software Español más recordados y mejor valorados por los aficionados. 

Buena parte del fracaso comercial se debió a los problemas y retrasos con el lanzamiento. Tanto su estilo de juego como su manejo quizás hubieran tenido una buena acogida en 1991 y alcanzar un éxito similar a sus predecesores, pero cuando se publicó finalmente el juego en 1995 se trataba ya de un videojuego demasiado desfasado para la época. 

Ya sea por este motivo o simplemente porque la compañía Dinamic acabó desapareciendo en 2001, lo cierto es que el cuarto título de la saga, Desert Moves, nunca se llegó a publicar y la saga quedó finalmente en una trilogía. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Artic Moves se puede jugar online gratis en el navegador en su versión original para PC a través de la web Archive.org: Artic Moves (1995) - MSDOS

Psycho Fox (Sega, 1989)

Psycho Fox es un divertido videojuego de acción y plataformas de desplazamiento lateral, desarrollado por la compañía japonesa Vic Tokai y publicado en 1989 por Sega para la consola Master System. 

La historia del juego nos cuenta que entre un grupo de sacerdotes zorros, los cuales adoran al Inari Daimyojin (la deidad zorro), hay un zorro malvado llamado Madfox Daimyōjin que había conseguido infiltrarse en este selecto grupo, ascender hasta el rango más alto y finalmente apoderarse del santuario.

Tras hacerse con el poder, Madfox corrompió la tierra y creó hordas de criaturas para formar su ejército. Un joven zorro que había conseguido ganarse el apodo de Psycho Fox gracias a sus particulares habilidades y su coraje, ha sido elegido por sus compañeros para librar la tierra de esta deidad malvada, dando comienzo así nuestra aventura. 

Con un modo de juego de desplazamiento lateral, comenzamos la partida tomando el control del zorro Psycho Fox. El objetivo es avanzar siempre hacia la derecha en cada nivel, donde encontraremos una buena cantidad de enemigos por el camino y muchas plataformas que tendremos que superar con habilidad y un control preciso del botón de salto. 

Una de las peculiares características del videojuego Psycho Fox es que la mayoría de objetos que podemos utilizar están escondidos detrás de los arbustos o árboles que conforman el fondo de los escenarios. Para descubrirlos simplemente tendremos que golpearlos con el puño. En cuanto encontremos el palo Shinto (nos aparecerán varios en cada nivel) nuestro protagonista adquirirá la capacidad de transformarse en otros animales, como un hipopótamo, un mono o un leopardo, cada uno de los cuales tiene sus propias características y habilidades especiales. 

El hipopótamo (Hippo) es lento y no puede saltar muy alto, pero puede atravesar bloques especiales destructibles en el mundo del juego. El mono (Monkey Boy) puede saltar más alto que las otras criaturas; mientras que el leopardo (Leopard) puede correr más rápido. Todos los personajes comparten varias habilidades en común, como poder golpear con el puño a los enemigos o saltar sobre ellos para eliminarlos. 

Psycho cuenta además con un aliado llamado Birdfly (el cual también lo encontraremos tras golpear los arbustos), y que puede usarse como armadura o como bumerán. Podemos lanzarlo como arma arrojadiza para acabar los enemigos, pero si lo llevamos encima y Psycho es golpeado, Birdfly se irá y a cambio no perdemos ninguna vida. 

El juego cuenta en total con siete mundos diferentes, cada uno de los cuales consta de tres áreas y un jefe de fase al final de cada nivel que deberemos derrotar para poder avanzar en la aventura. Comenzamos la partida con tres vidas y perderemos una vida si nos golpea un enemigo o si caemos por alguno de los muchos precipicios sin fondo de cada escenario. 

Como ayuda durante la aventura encontraremos todo tipo de objetos útiles escondidos en los diferentes niveles. Entre los más destacados se encuentran los huevos de invencibilidad y las bolsas blancas, las cuales son aparentemente inútiles al recogerlas pero las podremos usar posteriormente en las áreas de bonificación. Si exploramos bien los escenarios también es posible encontrar varios niveles secretos. 

Desarrollado por Vic Tokai, una empresa japonesa relativamente conocida en la época por crear videojuegos durante las décadas de 1980 y 1990 para las consolas de Sega y Nintendo, el videojuego Psycho Fox fue publicado por Sega de manera exclusiva para la consola Master System. Fue lanzado primero en Japón y Europa a finales de 1989, y pocos meses después en Norteamérica. 

Para el lanzamiento en el mercado brasileño se dio sin embargo una situación curiosa. En lugar de publicar el juego con el título original, en Brasil se cambió el nombre del juego por "Sapo Xulé: Os Invasores do Brejo", reemplazando también el protagonista (así como otros personajes) por el Sapo Xulé, un personaje basado en un popular juguete de Brasil en los años 80. 

Psycho Fox fue comparado rápidamente con otros exitosos videojuegos similares de la época, lanzados también para Master System, como "Wonder Boy" (1986) o "Alex Kidd in Miracle World" (1986). A pesar de ello, el juego recibió muy buenas críticas en las revistas especializadas de la época y, si bien gozó de mucha menos popularidad y peca de falta de originalidad, es considerado habitualmente como uno de los mejores juegos de la consola. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Psycho Fox se puede jugar online gratis en el navegador a través de la web Archive.org: Psycho Fox - Master System

Vendetta (Crime Fighters 2)

Vendetta es un clásico videojuego beat 'em up de desplazamiento lateral desarrollado por Konami y lanzado como Arcade para máquinas recreativas en 1991. El juego se publicó originalmente como una secuela de "Crime Fighters" (1989), motivo por el que en países como Japón se comercializó con el título de Crime Fighters 2. 

En la mayoría de países occidentales sin embargo, el juego se promocionó con el título de Vendetta como un videojuego independiente, el cual de hecho no estuvo exento de polémica ya que algunos aspectos del juego fueron censurados y cambiados en países como Estados Unidos.

La trama del juego se ambienta en las calles de la ficticia ciudad de Dead End. La pandilla callejera más grande la ciudad, cuyo "original" nombre es también Dead End, busca expandir su territorio, pero la pandilla rival The Cobras se interpone en su camino. Varios pandilleros de Dead End deciden secuestrar a Kate, miembro de la banda The Cobras, con la idea de tender una emboscada cuando el resto de sus compañeros acudan a rescatarla.

Nuestro objetivo en el juego será pues rescatar a Kate, y para ello tendremos que enfrentarnos a multitud de enemigos en el camino a lo largo de cinco etapas diferentes. Disponemos de 4 personajes diferentes a elegir (lo que incluye un modo de juego de hasta 4 jugadores simultáneos), cada uno con sus propias características y fácilmente identificables por el color de su camisa: Blood (rojo), Hawk (azul), Boomer (amarillo) y Sledge (verde).

Como es habitual en los clásicos videojuegos beat 'em up de lucha callejera, por el camino podemos recoger diferentes armas para infligir más daño a los enemigos y cada etapa termina con una pelea contra un jefe de fase, más grande y fuerte que el resto de enemigos.  

Con un estilo de juego de desplazamiento lateral, en Vendetta disponemos de una inmensa variedad de armas y objetos que podemos utilizar durante la partida. Así, encontraremos escopetas, bates de béisbol, cuchillos, cadenas, látigos, cócteles molotov, neumáticos de coche, barriles, cajas, cubos de basura y hasta plantas en macetas. Prácticamente cualquier cosa que se pueda coger es un arma potencial para hacer daño a los enemigos. Incluso hay bolsas de harina que se puede lanzar provocando una pequeña nube de polvo, aturdiendo a los enemigos y haciéndoles toser. 

La gran atención al detalle es sin duda otro de los aspectos más destacados del juego. De vez en cuando, los enemigos darán patadas a los jugadores en la ingle, una acción que va acompañada de una animación específica. También podemos dar patadas y puñetazos a los enemigos mientras no agarramos a una cornisa, y cuando los enemigos se encuentran ya en el suelo podemos seguir golpeándoles o incluso usar un cuchillo o una pistola contra ellos.

Contamos también con un ataque especial al combinar los botones de ataque y patada, el cual es muy efectivo pero nos quitará parte de la barra de salud cada vez que lo utilicemos. Cuando consigamos completar las cinco etapas y derrotar a Faust, el líder de la pandilla Dead End y jefe final, hay una fase adicional en la que tendremos que luchar contra cada uno de los jefes una última vez. 

Tras el éxito comercial del videojuego Crime Fighters en 1989, Konami Japan decidió lanzar la secuela Crime Fighters 2 en Japón en julio de 1991. El juego recibió también una gran acogida, y en plena edad de oro de los videojuegos de Arcade se convirtió en el tercer arcade más exitoso de los salones recreativos del país en solo un mes. 

Para el lanzamiento internacional del juego, Konami decidió sin embargo otra estrategia comercial diferente y cambió el título original de Crime Fighters 2 por el de Vendetta, el nombre con el que se comercializó el juego en el mercado occidental y que promocionó como un videojuego beat 'em up independiente. En cualquier caso, la estrategia funcionó y, a pesar de la censura que sufrió el juego en algunos países (particularmente en Estado Unidos), el videojuego Vendetta fue uno de los arcades más exitosos en 1991 en los salones recreativos de todo el mundo.

La polémica de Vendetta se debió a que uno de los personajes enemigos, el cual va vestido de cuero con un estilo sadomasoquista, en ocasiones agarra a los personajes y, además de lamerlos, simula tener sexo con ellos. En otras animaciones durante la partida, el personaje hace lo mismo con un poste de luz, e incluso puede intentarlo si el personaje jugable está en el suelo. La solución fue sencillamente censurar y eliminar este personaje en las versiones de algunos países occidentales como Estados Unidos; mientras que en países como Japón, Brasil o Argentina el videojuego Vendetta se lanzó sin censurar.  

Actualmente en Abandonware, el videojuego Vendetta se puede jugar online en el navegador en su versión original de Arcade a través de la web Archive.org: Vendetta - Konami (1991)

Jazz Jackrabbit: Holiday Hare (Epic MegaGames, 1994)

En el verano de 1994, la compañía Epic MegaGames lanzaba al mercado el exitoso videojuego de plataformas y acción "Jazz Jackrabbit", un juego que se convertiría con el tiempo en un auténtico título de referencia para el género y que es considerado uno de los mejores clásicos de plataformas de la historia. 

Apenas unos meses después de este lanzamiento, al llegar las navidades de 1994, Epic MegaGames sorprendía a los aficionados con la publicación del juego Jazz Jackrabbit: Holiday Hare, una versión navideña del juego original que incluye un episodio especial de tres niveles con temática navideña, lanzado además como Shareware para su descarga gratuita. 

Como es de esperar, tanto los gráficos como el diseño de niveles de este juego son muy similares a los del Jazz Jackrabbit original, manteniendo el estilo clásico de un plataformas de desplazamiento lateral con mucha acción. El protagonista de la aventura es un simpático conejito verde llamado Jazz y nuestro objetivo es avanzar a través de los niveles moviéndonos rápido, recogiendo potenciadores, objetos o tesoros por el camino y disparando a todo lo que se mueve hasta llegar al final del nivel. 

Todo ello ambientado con una temática navideña e invernal, lo que significa que los escenarios están adornados con elementos como nieve, árboles de Navidad y gorros de Santa Claus. La música del juego, uno de los aspectos más sobresalientes del juego original, también es acorde a la temática navideña, de manera que básicamente es una remezcla de canciones navideñas, incluyendo temas como Jingle Bells, Deck the Halls, Rudolph, The Twelve Days of Christmas y Silent Night.

Jazz se embarca así en la zona de Holidaius, una área nueva que consta de tres niveles (más varios niveles de bonificación) y a los que tendrá que sobrevivir usando sus propias armas para luchar contra enemigos tan peculiares como perros callejeros, monos, demonios o tortugas esquiadoras. Se trata en definitiva de un juego corto pero muy divertido y en el que, como es habitual en la saga, también se pueden encontrar muchos elementos secretos, de manera que es aconsejable disparar también a las paredes para ver si son reales o ocultan detrás un atajo o una zona oculta. 

Jazz Jackrabbit: Holiday Hare fue publicado por la compañía Epic MegaGames el 15 de diciembre de 1994 como Shareware para promocionar el juego original y como regalo navideño a los aficionados, por lo que se puede descargar gratis en Internet o jugar online en el navegador a través de webs como Archive.org: Jazz Jackrabbit - Holiday Hare 94

Mug Smashers, el desastroso beat 'em up italiano de los 90

A finales de los 80 y principios de la década de 1990, los salones recreativos de todo el mundo vivían su mayor época de éxito y esplendor. Mientras algunos géneros concretos, como las aventuras gráficas, estaban orientados casi exclusivamente a sistemas domésticos, durante aquellos años se lanzaron muchos otros títulos de géneros y estilos diferentes para recreativas y sacar provecho así de la llamada Edad de oro de los videojuegos de Arcade. 

La premisa de estos juegos de arcade era por lo general bastante simple y, con mayor o menor fortuna, muchos repetían la misma fórmula de éxito: juegos de partidas rápidas pero muy adictivos. Así, podemos encontrar una larga lista de exitosos y geniales juegos de arcade publicados en aquella época que abarcan además casi todo tipo de géneros, desde juegos de plataformas a shooters, juegos de deportes o conducción, y especialmente títulos de acción.

Pero hubo un particular subgénero, los arcade beat 'em up de lucha callejera, que se destacaron rápidamente entre los juegos preferidos por los aficionados. Esto llevó a que muchas compañías, algunas de ellas prácticamente desconocidas, buscaran lanzar su propio beat 'em up para competir con los grandes clásicos del género y obtener su pequeña porción de éxito. Que la calidad de alguno de estos títulos no fuera precisamente su rango más distintivo, no era aparentemente ningún problema, tal y como demostró la empresa italiana Electronic Devices con el lanzamiento de su videojuego Mug Smashers en 1990.

No existe apenas información sobre Electronic Devices SRL Italy, una compañía italiana de software que llegó a publicar tres videojuegos durante los años 90: "Fantasyland" (1990), "Mug Smashers" (1990) y "Steel Force" (1994). Contra todo pronóstico, Mug Smashers fue su título más exitoso, aunque gran parte de su éxito se debe de hecho a la fama que obtuvo el juego tras las duras críticas recibidas después de su lanzamiento como Arcade para recreativas.

El argumento del videojuego Mug Smashers mantiene por lo demás la típica trama de los grandes clásicos del género. Sheila, una oficial de policía de San Francisco, está llevando a cabo una investigación sobre las actividades delictivas de Mad Dog, un traficante de armas y drogas. Enfadado con la investigación, Mad Dog decide secuestrarla. Ahora será el turno de su hermano Axel y de su mejor amigo Miles para solventar la situación, enfrentándose a los secuaces de Mad Dog para finalmente rescatar a Sheila.

El estilo de juego Mug Smashers es por tanto el de un videojuego de desplazamiento lateral en 2D, en el que a medida que avancemos tendremos que pelear en las calles de la ciudad contra toda clase de enemigos, algunos de ellos armados. Además de los movimientos cuerpo a cuerpo y los ataques con patadas, también podemos recoger armas como una pistola o tuberías de acero. El juego se puede jugar además en modo cooperativo de dos jugadores. 

Hasta aquí todo puede parecer familiar y que cumple a rajatabla los estándares del género, pero la experiencia real comienza tras seleccionar uno de los dos personajes disponibles, Axel o Miles, y comenzar la partida. 

Lo primero que notaremos es que Mug Smahers está claramente inspirado en el exitoso "Final Fight" (1989), uno de los títulos que revolucionó el género, pero dejando a un lado la calidad que caracterizó al mítico juego de Capcom. Por otra parte, quizás la banda sonora que acompaña la aventura le resulte familiar a algún buen aficionado al género. No sería de extrañar, ya que fue básicamente plagiada del videojuego "The Combatribes", otro clásico beat 'em up publicado por Technos Japan unos meses antes. 

En plena edad de oro de los beat 'em up y como era de esperar, las críticas al juego en los medios especializados de la época fueron bastante contundentes tras su lanzamiento y se centraron principalmente en el apartado de "arte gráfico". La excesiva saturación de colores, el bajo número de fotogramas y el terrible diseño de los personajes (mención especial a su vestimenta), con desproporciones evidentes como los largos brazos que llegan hasta por debajo de las rodillas, son algunos de los aspectos que más críticas recibieron. 

A ello se le sumaba unos movimientos muy toscos (con la inclusión de un movimiento de salto que sirve de poco o nada) y unas animaciones muy poco profesionales que crean la sensación constante de tratarse de un juego amateur realizado por aficionados en lugar de un juego serio y profesional. A pesar de todo, las duras críticas también llevaron a que el juego obtuviera un relativo éxito en Italia, e incluso se importó al extranjero a través de las distribuidora 3D Games England. El juego únicamente se lanzó como Arcade para máquinas recreativas y, tras los resultados, aparentemente a nadie se le ocurrió portarlo a otros sistemas. 

Mug Smashers podía haber sido un juego bastante digno de haber sido desarrollado y publicado unos años antes, en la época de los primeros beat 'em up, para competir así con títulos como "Renegade" (1986) o "Double Dragon" (1987), pero a principios de los 90 el género había dado ya un importante salto cualitativo. 

En los salones recreativos de todo el mundo los aficionados disfrutaban ya de juegos mucho más avanzados a todos los niveles, como el ya mencionado Final Fight o legendarios títulos como "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1989), "Golden Axe" (1989), "Crime Fighters" (1989) o "Growl" (1990), de manera que un juego tan limitado técnicamente, con un aspecto tan poco profesional y una banda sonora plagiada de otro juego, estaba sentenciado nada más publicarse.  

Si tienes curiosidad por probar este peculiar beat 'em up, el videojuego Mug Smashers se encuentra actualmente en Abandonware y se puede jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Mug Smashers - Arcade (1990)

Zona 0 (Topo Soft, 1991)

Zona 0 es una videojuego de arcade desarrollado por la ya desaparecida compañía española Topo Soft en 1991 y publicado para las computadoras Amstrad CPC, MSX, ZX Spectrum y PC (MS-DOS). 

El modo de juego del videojuego Zona 0 es una versión del clásico "juego de la serpiente" (snake game) claramente inspirado en las "motos de luz" de la película Tron (1982). Nos pondremos por tanto a los mandos de una de estas motos futuristas, las cuales se desplazan a toda velocidad por una cuadrícula cerrada, donde nos enfrentaremos a otras motos rivales que irán dejando a su paso unas líneas o estelas de luz. 

Nuestro objetivo será conseguir que las motos rivales choquen con alguna de estas líneas de luz intransitables y queden así eliminados. A medida que pase el tiempo y el campo de juego se llene de estas estelas de luz, será cada vez más complicado evitar chocar accidentalmente contra alguna de ellas, por lo que tendremos que recurrir habitualmente a nuestros reflejos para hacer giros bruscos de 90 grados o probar diferentes estrategias para ser el último superviviente y pasar al siguiente nivel.

El videojuego Zona 0 fue desarrollado en 1991 por Rafael Gómez y Alfonso Fernández Borro para la mítica empresa española Topo Soft. La también compañía española Erbe Software fue la encargada de la distribución, lanzándose el juego ese mismo año para ZX Spectrum, Amstrad CPC, MSX y PC. La magnífica portada del juego fue obra de Alfonso Azpiri.

Como curiosidad, Topo Soft intentó (sin éxito) que Disney le cediera los derechos para publicar el juego con la licencia oficial de la película. El motivo del rechazo se debió muy probablemente a que la compañía Bally Midway ya había lanzado en 1982 el videojuego Tron con una licencia oficial de la película original, el cual incluye de hecho un nivel específico denominado "Light Cycles" que es muy similar al del título de Topo Soft. 

A pesar de que Zona 0 fue un videojuego que se realizó con muy pocos medios, se publicó con casi diez años de diferencia respecto al título de Bally Midway, por lo que es notablemente superior en todos los apartados, particularmente en cuanto a gráficos y jugabilidad. El juego de Topo Soft no consiguió contar con la licencia de la película original, lo que hubiera supuesto un importante impulso en las ventas, y se publicó además en los últimos coletazos de la Edad de oro del software español, pero recibió buenas críticas tras su lanzamiento y tuvo en general un buen desempeño comercial.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Zona 0 se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Zona 0 - PC (MS-DOS)