Arch Rivals: A Basket Brawl (Bally Midway, 1989)

Arch Rivals es un divertido videojuego deportivo de baloncesto y acción, desarrollado por Bally Midway y publicado originalmente como Arcade para máquinas recreativas en 1989. Presentado como "A Basket Brawl" (Una pelea de baloncesto), el juego ofrece partidos de baloncesto de dos contra dos en los que los jugadores deben golpear a los oponentes para robares la pelota. 

El videojuego Arch Rivals nos permite elegir entre una variedad de equipos ficticios que representan diferentes ciudades, como Chicago, Los Ángeles, Nueva York y Denver; así como los dos equipos "especiales" Natural High y Brawl State. Disponemos de un total de ocho personajes jugables, cada uno de ellos con una característica única.

Los partidos siguen, relativamente, las reglas estándar del baloncesto en la NBA, aunque con algunas variaciones: un partido completo consta de cuatro cuartos, con el tiempo reducido a cuatro minutos cada uno. Cada equipo tiene dos jugadores, y el objetivo del juego es superar al oponente en puntos hasta que suene la bocina final.

Si el partido termina en empate después de cuatro cuartos, se añaden varios periodos de prórroga (cada prórroga con una duración de un minuto) en un juego a muerte súbita, en cuyo caso gana quien anote la siguiente canasta. Si no se anota ningún punto tras la prórroga, el procedimiento se repite.

La diferencia principal entre Arch Rivals y otros juegos de baloncesto de la época como "Jordan vs. Bird: One on One" (1988), radica en la posibilidad de golpear libremente a un jugador contrario sin penalización para robarle la pelota. El árbitro solo sancionará las infracciones relacionadas con el tiempo de posesión, dejando una libertad casi total para cometer todo tipo de infracciones, y motivo por el que este divertido juego se promocionó con el añadido de "A Basket Brawl". 

Otra característica única del juego son los diversos obstáculos en la cancha, desde latas de refresco a envoltorios de caramelos, que puede lanzar el público. En este caso, la mejor opción es tratar de esquivar estos objetos, ya que si un jugador los pisa lo más probable es que caiga al suelo, lo que permitirá a su oponente robarle la pelota fácilmente. 

Contamos también con una maniobra especial, denominada "salto volador", en la que el jugador salta hacia adelante contra el jugador contrario que lleva la pelota. Si la maniobra falla, el jugador rodará por el suelo, pero si tiene éxito, pararemos en seco al oponente y robaremos la pelota.

Como curiosidad, aunque los nombres de los jugadores son ficticios, en la versión original de Arcade los operadores de las máquinas recreativas pueden personalizar los nombres y los colores de los equipos para que coincidan con los reales.

Desarrollado por la ya desparecida compañía Bally Midway, el videojuego Arch Rivals: A Basket Brawl fue lanzado originalmente como Arcade para máquinas recreativas en mayo de 1989. El juego obtuvo buenas críticas gracias a su originalidad y gozó de un buen éxito en los salones recreativos de los 80, lo que llevó a que poco después se publicaran las conversiones para consolas.

Estas adaptaciones al mercado doméstico fueron realizadas por la compañía Acclaim Entertainment, y se lanzaron versiones del juego para las consolas Nintendo Entertainment System (NES), Mega Drive (Sega Genesis) y Game Gear. Se llegó a programar también el lanzamiento de una versión para la consola Master System en 1992, junto con la versión de Mega Drive/Genesis, pero fue cancelada.

Lo cierto es que las versiones para consolas de Arch Rivals ofrecen una calidad gráfica menor respecto a la versión de Arcade, debido a las limitaciones técnicas de estos sistemas de 8 y 16 bits. Además, la versión de NES contiene un fallo que permite realizar un mate de tres puntos; mientras que la versión de Mega Drive fue la que tuvo peor acogida entre los aficionados, debido a un fallo que hacía que la mayoría de los tiros realizados desde cualquier punto de la cancha resultaran en canasta.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Arch Rivals se puede jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: Arch Rivals - Arcade / Arch Rivals - Mega Drive

Spy Hunter, el exitoso Arcade de conducción y combate de Bally Midway

Spy Hunter es un videojuego de acción y conducción desarrollado por Bally Midway, y publicado originalmente en 1983 como Arcade. Tras obtener rápidamente un enorme éxito en los salones recreativos de la época, siendo uno de los videojuegos de arcade con mayor recaudación entre 1984 y 1985, se lanzaron las conversiones del juego para diversos sistemas, como Atari 2600, Amstrad CPC, ZX Spectrum, Commodore 64, Apple II, MS-DOS o la consola NES. 

El modo de juego de Spy Hunter es el de un videojuego de conducción de desplazamiento vertical, en el que nuestro protagonista es un espía que conduce un automóvil deportivo armado (Interceptor). El objetivo es en realidad bastante sencillo, viajar por la carretera y destruir tantos vehículos enemigos como sea posible mientras protegemos a los vehículos civiles. Un estilo de juego que se encuadra dentro del género de los llamados videojuegos de combate de vehículos (Vehicular combat). 

Comenzamos la partida conduciendo un Interceptor G-6155. Varios vehículos enemigos intentarán destruir nuestro automóvil o sacarlo de la carretera, incluyendo también un helicóptero que nos lanzará bombas desde el aire. 

En pantalla disponemos de un contador que irá incrementando la puntuación siempre que el coche se encuentre en movimiento y permanezca dentro de los límites de la carretera. Conseguiremos puntos adicionales cada vez que destruyamos un vehículo enemigo usando nuestras armas o empujándolo fuera de la carretera. 

Tras un tiempo inicial que nos servirá como preparación y durante el cual disponemos de un suministro ilimitado de coches, necesitaremos posteriormente conseguir suficientes puntos para obtener vehículos adicionales. Destruir coches que no sean enemigos detendrá el contador de puntos y tampoco se sumarán puntos si nuestro vehículo se encuentra fuera de la carretera. 

Nuestro Interceptor puede ser destruido por una colisión fuerte con otro vehículo, si es golpeado por un arma enemiga (incluidos los cráteres abiertos en la carretera por las bombas del helicóptero), o si se aleja demasiado de la carretera. A medida que avancemos por la autopista nos irán apareciendo diversas bifurcaciones del camino, por lo que en cada partida podemos optar por varias rutas y regiones, cada una de ella con diferentes terrenos o condiciones climáticas. 

También podremos ir mejorando nuestra arma principal, una ametralladora estándar, si entramos sobre la marcha en la furgoneta de armas, que aparecerá en cada nuevo territorio periódicamente, o bien se puede invocar presionando el botón de "Furgoneta de armas" (Weapons Van). Hay tres armas especiales disponibles: manchas de aceite, cortinas de humo y misiles tierra-aire. Cada una de ellas tiene una munición limitada y se pierde si se destruye el automóvil del jugador. 

En algunas fases de la partida, si entramos en uno de los cobertizos de botes, nuestro vehículo se convertirá brevemente en una lancha rápida para navegar por vías fluviales, y tendremos que combatir en el agua con los barcos enemigos que nos atacarán. 

El desarrollo de Spy Hunter corrió a cargo del diseñador George Gomez, a quien se le ocurrió la idea del videojuego escuchando una cinta con la música de las películas de James Bond. Gomez trabajó en el desarrollo del juego junto a Tom Leon, con quien había trabajado anteriormente en el arcade Tron (1982). La idea original era incluir una trama del espía James Bond en la historia, con la música de las películas como banda sonora, sin embargo no consiguieron obtener la licencia. 

La ya desaparecida compañía Bally Midway publicó el videojuego Spy Hunter como arcade para máquinas recreativas en 1983. Se lanzaron dos versiones de los gabinetes de arcade de Spy Hunter: una clásica recreativa vertical y otra más grande donde los jugadores podían sentarse para conducir. Los controles del juego constaban de un volante futurista con varios botones especiales, una palanca de cambios de dos posiciones y un pedal que se usa para acelerar.

Nada más aparecer el juego en los salones recreativos de los 80 se convirtió al instante en un auténtico éxito comercial. Spy Hunter encabezó durante varios meses de 1984 y 1985 las listas de los videojuegos más jugados en los salones de Arcade de Estados Unidos, y poco después obtendría un éxito similar también en los recreativos de Europa y Japón. 

Las conversiones domésticas del juego no se harían esperar y Bally Midway portó el juego a todo tipo de sistemas, incluyendo Amstrad CPC, Atari 2600, Atari 400 y 800, BBC Micro, ZX Spectrum, C64, Apple II, MS-DOS, y las consolas NES y ColecoVision.

Bally Midway también lanzó en 1984 un juego de Pinball de Spy Hunter, y en 1987 se publicaría la secuela "Spy Hunter II", que añadía una vista en 3D y un juego de pantalla dividida para dos jugadores. La consola NES por su parte recibió una secuela exclusiva titulada "Super Spy Hunter". 

El impacto de Spy Hunter en la industria fue considerable y, además de las propias secuelas oficiales, durante los siguientes años se lanzaron diversos videojuegos con una jugabilidad muy similar, incluyendo algunos que son prácticamente clones, con "Major Motion" (1986), como uno de los mejores ejemplos. 

A pesar del tiempo transcurrido desde el lanzamiento del arcade original de Spy Hunter, lo cierto es que el juego no cayó en el olvido. En 2001 la compañía Midway Games publicaba el remake "SpyHunter", el cual tendría posteriormente también varias secuelas; y el propio juego original ha aparecido a lo largo de los años en numerosas recopilaciones de juegos clásicos para sistemas como Windows, PlayStation, Xbox o Nintendo 64.

En 2003 se llegó incluso a iniciar el proyecto de una película basada en el juego. Los estudios Universal Pictures adquirieron los derechos del juego original Spy Hunter de Bally Midway, establecieron un presupuesto de 90 millones de dólares para el film y contrataron al actor Dwayne "The Rock" Johnson como protagonista y a John Woo como director. Tras diversos problemas y retrasos en la producción, el proyecto se acabó cancelando indefinidamente, y en su lugar se lanzó en 2006 el videojuego "SpyHunter: Nowhere to Run" para Windows, PlayStation 2 y Xbox. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego Spy Hunter se puede jugar online gratis en el navegador en su versión original de Arcade a través de la web Archive.org: Spy Hunter - Bally Midway (1983)

Spy Hunter
Acción / Arcade / Conducción
Año: 1983
Compañía: Bally Midway
Abandonware

Jugar Spy Hunter Online

Bull Fight, el peculiar arcade de los 80 sobre toros

En la industria de los videojuegos, la década de 1980 siempre será recordada por dejarnos para la posterioridad algunos de los títulos más míticos de la historia. Particularmente en los videojuegos para máquinas recreativas, gracias a que en aquellos años se vivió la época dorada de los videojuegos de Arcade. 

Sin embargo, si por algo destacan también los años 80, es porque se lanzaba al mercado casi cualquier cosa para intentar innovar u ofrecer algo distinto, por extraña o peculiar que fuera. No solo en el mundo de los videojuegos, sino también en otras industrias de entretenimiento como el cine. 

Un buen ejemplo de ello es el arcade Bull Fight, un peculiar videojuego sobre corridas de toros desarrollado por la compañía Coreland en colaboración con Sega, y publicado para máquinas recreativas por Bally Midway en 1984. 

El argumento y modo de juego de Bull Fight es tal y como se podría esperar. Nuestro protagonista es un torero (matador) llamado "Don José", que sale a la plaza armado con un capote rojo y una espada para torear y batirse en duelo contra un toro en un ruedo (en este caso la plaza es cuadrada), a lo largo de diferentes fases del juego que irán aumentando de dificultad. 

Con una vista cenital de la plaza, el objetivo del juego es esquivar las embestidas del animal y torear con el capote hasta colocar al toro en una posición en la que podamos dar la estocada final en la parte superior de su columna para ganar el duelo. 

El toro puede golpearnos en cualquier momento y dejarnos desarmados, o bien cornear a nuestro matador o acorralarlo y hacernos perder una vida. Si quedamos desarmados tendremos que recuperar el estoque lo antes posible para poder dar la estocada final. También necesitaremos tener buena puntería en el momento de lanzar el ataque con la espada, ya que si no acertamos en el punto exacto, el toro puede recuperarse de la estocada si no es lo suficientemente certera, y tendremos que empezar de nuevo. 

Para aumentar la dificultad, en algunas fases más avanzadas de la partida se sumará un toro adicional en la arena de la plaza. En este caso tendremos simplemente que esquivar al segundo toro mientras intentamos acabar con el toro principal. También existen algunas fases de bonificación en las que estaremos totalmente desarmados, sin espada ni capote, y donde el objetivo es esquivar las embestidas del toro el mayor tiempo posible. 

Este curioso videojuego ochentero sobre toros fue desarrollado en 1984 por la compañía Coreland a encargo de Sega. Bull Fight fue publicado exclusivamente como Arcade en los salones recreativos de los 80 por Bally Midway, una empresa especializada en la época en los títulos de Arcade y que aportó el gabinete de máquina para el Hardware. 

Tras su lanzamiento en Japón, Estados Unidos y unas pocas unidades que llegaron a Europa, lo cierto es que el juego pasó prácticamente desapercibido y fue un fracaso comercial. El arcade Bull Fight únicamente obtuvo cierta relevancia en Japón, un país donde las corridas de toros se veían en la época como algo muy exótico, si bien quedó muy lejos del éxito de otros conocidos títulos publicados en aquellos años. 

Se trata de uno los escasos videojuegos sobre toros que se han desarrollado y lanzado alguna vez al público. A pesar de su fracaso comercial, décadas después se publicaría un videojuego de temática similar con el título de "Toro" (2015), promocionado en este caso como el primer simulador de corridas de toros. 

Bull Fight no destacó ni por su calidad ni por su repercusión, pero para quien tenga curiosidad por probar este extraño y peculiar intento de Sega de hacer un videojuego sobre toros a mediados de los 80, el arcade Bull Fight se puede jugar online gratis en su versión original a través de la web Archive.org: Bull Fight - Sega (1984)

Bull Fight
Arcade
Año: 1984
Compañía: Sega / Coreland
Abandonware

Jugar Bull Fight Online

Tron, el clásico arcade de los 80 basado en la película

Desarrollado y publicado por Bally Midway en 1982, Tron es un videojuego de arcade consistente en varios subjuegos inspirados en la conocida película de ciencia ficción "Tron", producida por Walt Disney y protagonizada por Jeff Bridges.

El videojuego Tron cuenta con personajes y equipamientos que se pueden ver en el largometraje, como las motos de luz o la batalla contra el Programa de Control Maestro, siendo lanzado el mismo que año que la película. El arcade arrasó en los salones recreativos de los 80, y curiosamente tuvo más éxito comercial que el film, que si bien se convirtió en una película de culto, su rendimiento en taquilla no fue el esperado por el estudio.

En la recreativa original, el jugador debe controlar al protagonista Tron, tanto en su forma humana como pilotando un vehículo, mediante un joystick de ocho vías para el movimiento, un botón de disparo, y un disco giratorio para apuntar. También se incluyó la posibilidad de partidas de dos jugadores alternando el joystick. Se lanzaron tes versiones diferentes de recreativa: el clásico arcade vertical; una versión algo más reducida en tamaño; y una última versión de mesa, conocidas como "coktail arcade".

El videojuego fue desarrollado por un equipo de la compañía Bally Midway liderado por Bill Adams, para aprovechar el tirón comercial de la película, adaptando algunos de los eventos y juegos que aparecen en el film a su versión para máquinas recreativas.

El objetivo del juego es ganar puntos y avanzar a través de los 12 niveles tras completar cada uno de los subjuegos. A cada uno de los niveles disponibles se les dio nombres de lenguajes de programación o relacionados con la informática: "BASIC", "RPG", "COBOL", "FORTRAN", "SNOBOL", "PL1", "PASCAL", "ALGOL", "ASSEMBLY", "OS", "JCL" y "User"

Al comienzo de cada nivel debemos elegir entre cuatro cuadrantes, correspondiendo cada uno de ellos a alguno de los subjuegos. Al seleccionar alguno de los cuadrantes no conocemos a priori el subjuego que contiene. Si fallamos en nuestra misión, perdemos una vida y volvemos a la pantalla de selección donde ya nos aparecerá el subjuego que corresponde al cuadrante. Los subjuegos disponibles son:

I/O Tower (Torre E/S), donde debemos guiar a Tron al círculo iluminado de una torre de Entrada/Salida dentro de un límite de tiempo establecido, mientras intentamos escapar de una especie de arañas robóticas. Este nivel se basa en la escena de la película de la I/O Tower, a la que se han agregado los insectos "Grid Bugs" como enemigo, que en realidad solo son mencionados brevemente en el film. En este nivel nos puede aparecer un pequeño "Bit" que nos da automáticamente 5.000 puntos si lo recogemos.

MCP Cone (Cono PCM), aquí nuestro objetivo es conseguir atravesar una pared de escudo giratorio y multicolor que protege al PCM (Programa de Control Maestro), evitando tocar alguno de los bloques del escudo. El nivel se basa en la escena de la batalla final entre Tron y el antagonista del film, el MCP (Master Control Program), por sus siglas en inglés.

Light Cycles (Ciclos de luz), en este nivel jugamos contra la IA de la computadora en un tipo de juego basado en el clásico "Snake", donde con nuestra moto de luz azul debemos crear senderos de luz contra los que se pueden estrellar los enemigos, mientras debemos evitar también chocar nosotros. Un subjuego inspirado en la conocida escena de las "motos de luz", con la pequeña modificación de que se han cambiado los colores del protagonista y los enemigos.

Battle Tanks (Tanques de batalla), en el que el jugador debe guiar el tanque de batalla rojo de Tron a través de un laberinto y destruir todos los tanques enemigos. En los niveles de dificultad más altos, los tanques enemigos son reemplazados por "Reconocedores" (Recognizers), que son mucho más rápidos e intentan chocar con el jugador en lugar de dispararle. Este juego no se basa en ninguna escena en particular, sino que se basa en los elementos del Programa de tanques, incluida la intrusión fallida de Clu en el mainframe de ENCOM, y el juego "Space Paranoids" que aparece al principio de la película. Su estilo de juego es casi idéntico al clásico "Atari Combat" (1977).

Usando una CPU Zilog Z80 de 2.5 MHz, el videojuego Tron fue lanzado como Arcade en 1982, convirtiéndose en un gran éxito en los salones recreativos al instante. Recibió excelentes críticas por parte de los medios especializados, lo que le valió también para ser reconocido como la "mejor máquina recreativa del año" por la revista Electronic Games.

En uno de los primeros torneos de videojuegos celebrados durante aquellos años, y que con el tiempo acabarían convirtiéndose en los denominados "eSports", en julio de 1982 se celebró en el Madison Square Garden de Nueva York la final del Torneo del videojuego Tron (Bally Video Game Torunament Tron), en el que llegaron a participar miles de jugadores. El ganador del evento, Richard Ross, recibió como premio una máquina original de Arcade Tron, un ordenador Commodore, y fichas para jugar en los recreativos valoradas en 260 dólares.

La popularidad de la recreativa fue tal, que incluso llegó a superar a la película a nivel comercial. Con un coste de producción de 17 millones de dólares, la película Tron únicamente consiguió recaudar 33 millones en cines, mientras que el Arcade Tron se estima que había generado para 1983 más de 45 millones de dólares en los recreativos de Estados Unidos, vendiéndose más de 10.000 máquinas en el país.

En 1983 Bally Midway lanzó el juego "Discs of Tron" un segundo arcade basado en la película de 1982, concretamente en la escena de la batalla de discos, y que originalmente iba a estar incluido en el primer videojuego como un subjuego más, pero que la compañía tuvo que lanzar posteriormente por no terminar el desarrollo a tiempo.

Posteriormente se lanzaron otros videojuegos de Tron para consolas y ordenadores, pero basados en otros elementos de la película, sin llegar a realizarse ninguna conversión oficial de la versión de Arcade para estos sistemas domésticos. El juego tiene además reconocido un récord oficial de 14.007.645 puntos, conseguido en 2011 por David Cruz en unos recreativos de Brandon (Florida).

Actualmente en Abandonware y emulado con MAME, a través de la web Archive.org se encuentra disponible para jugar online en el navegador la versión original del Arcade de Tron lanzada en 1982. Para quien quiera intentar batir el récord o simplemente jugar a este exitoso clásico arcade de los 80: Tron - Bally Midway (1982)