Inspirados por la literatura y el cine de terror, los
Survival Horror, son un subgénero de los videojuegos con unas características muy específicas, centrándose el objetivo del juego en la
supervivencia del personaje y en hacernos pasar miedo mientras lo intentamos. Curiosamente, mientras el término "Survival Horror", no se utilizó por primera vez hasta 1996, su origen se remonta a principios de la década de los 80, siendo también algunos de los
primeros videojuegos de terror que se publicaron.
Tras el lanzamiento en Japón de
Resident Evil en 1996, se acuño el término "
Survival Horror" para etiquetar a un nuevo subgénero del mundo de los videojuegos, incluyéndose dentro del
género de los videojuegos de terror y definiendo sus características principales.
El personaje
protagonista de un Survival Horror puede ir armado, o que el combate sea una parte importante del juego, sin embargo el personaje es más vulnerable, con la vida o la visión reducida y la munición limitada, especialmente comparados con los
FPS (First Person Shooter), donde la trama puede ser similar, pero el desarrollo de la partida es totalmente diferente. El énfasis se pone en la
resolución de puzles y en la
supervivencia del personaje, habitualmente mediante la evasión en lugar de la violencia.
Otra característica habitual de los Survival Horror son los
ambientes laberínticos, con ataques inesperados de enemigos, que en algunos casos, son invulnerables; o las
ambientaciones oscuras y claustrofóbicas, con poca luz o muchas zonas sombreadas, para crear suspense en el jugador.
Estos juegos constan normalmente de
pocos personajes, teniendo que seguir la trama a través de revistas, diarios, periódicos, textos o grabaciones de audio, que iremos encontrando durante la partida y que nos irán narrando la historia. Es habitual también que se de en muchos casos fuerte
sensación de aislamiento .
Suelen incluir además un
inventario, con diversos objetos por recoger y puzzles por resolver para poder avanzar, algo más típico de otros géneros como las
aventuras gráficas o los
videojuegos de Rol (RPG).
Con el género (o subgénero) definido, se comenzaron a etiquetar de forma retroactiva a partir de 1996, numerosos
videojuegos clásicos de terror publicados años antes y que incluían buena parte de las características del género. Por ello,
el origen de los Survival Horror se remonta en realidad a principios de la
década de los 80, con varios títulos lanzados en esos años, que a pesar de las limitaciones técnicas de la época, su objetivo era el mismo, el terror.
El origen de los Survival Horror, los primeros videojuegos
Las principales
influencias en el origen de los Survival Horror, son la narrativa de terror, destacando las obras del autor americano
H. P. Lovecraft o los libros del japonés
Edogawa Ranpo, y el
cine de terror. La diferente visión y concepción del terror por parte del cine o la literatura occidental frente a la asiática (principalmente la de Japón), ha influido también en el enfoque que se da a los
videojuegos Survival Horror. Mientras en la mayoría de los juegos del género realizados en Estados Unidos se trata de un terror en general orientado más a la acción, el
enfoque japonés tiende hacia el
terror psicológico.
Se considera el
primer videojuego Survival Horror de la historia a "
Nostromo", desarrollado por Akira Takiguchi para un
Commodore PET (PET 2001) en 1980.
Nostromo es un juego de
ciencia ficción, inspirado en la trama por la película "
Alien", y en su desarrollo, por un videojuego publicado en 1979 para la misma computadora denominado "
Manbiki Shounen". Otro auténtico
videojuego pionero, ya que es el
primer videojuego de sigilo que se conoce.
El objetivo en Nostromo es conseguir escapar de una nave espacial mientras evitamos ser observados por un
alienígena invisible, que únicamente podemos ver cuando se encuentra delante del jugador. Los recursos de que disponemos en la partida son limitados, debemos recoger varios objetos para
escapar de la nave, pero si no recogemos los objetos necesarios, al intentar escapar seremos capturados y asesinados por el alien. Posteriormente, el juego fue portado a computadoras
PC-6000 por Masakuni Mitsuhashi y publicado por
ASCII en 1981 con el título de "
AX-2: Uchuu Yusousen Nostromo".
En 1982, se publicarían varios títulos que también incluían varios elementos propios del
género Survival Horror. Como el exitoso "
3D Monster Maze", desarrollado por
Malcolm Evans y publicado para el
Sinclair ZX81. Un juego en primera persona sin armas, donde el jugador no puede luchar contra el enemigo, un
Tyrannosaurus Rex, por lo que debe escapar para encontrar la
salida del laberinto antes de que el monstruo le encuentre.
Aunque la temática no es la habitual de lo que sería posteriormente el género, se incluyen elementos como la tensión en aumento o el
pánico a un enemigo al acecho desde una perspectiva en primera persona. Desde la web
ZX81 Collection, se puede
jugar online:
3D Monster Maze
Otro importante título lanzado ese mismo año fue "
Haunted House", publicado para
Atari 2600. Con este juego, en el que debemos recorrer una
casa encantada recogiendo objetos y resolviendo enigmas, se sentaron las bases para muchos de los futuros Survival Horror. Se hace hincapié en la
acción evasiva en lugar de la violencia, disponemos de un inventario, zonas inaccesibles hasta que encontremos el objeto necesario para acceder y diferentes monstruos típicos de la literatura de terror, como murciélagos o fantasmas.
También en 1982, se publicaba el videojuego "
The Texas Chain Saw Massacre", desarrollado por
Wizard Video Games para
Atari 2600. Basado en la película "
La matanza de Texas", el jugador asume el papel de
Leatherface, teniendo que matar a todos los intrusos que se acerquen y evitar obstáculos como vallas o cráneos de vaca. A pesar de sus precarios gráficos, fue un
juego muy polémico en su momento debido a su naturaleza violenta. Como consecuencia, tuvo unas escasas ventas debido a que
muchas tiendas se negaron a venderlo.
Un año después, en 1983, Wizard Video Games lanzó otro título basado en una película, con características propias de un Survival Horror. El juego "
Halloween", también para Atari 2600, donde el jugador es una niñera que tiene que proteger a los chicos de
Michael Myers.
A pesar del título del juego, la carátula de la película Halloween en la portada y la banda sonora del film, en el juego no se nombra directamente a ninguno de los personajes de la película, incluyendo al asesino. Cuando se publicó, le sucedió algo similar a lo acontecido al anterior juego de la compañía, "
The Texas Chain Saw Massacre", repercutiendo también en sus ventas.
Debido al
fracaso comercial de estos dos juegos publicados por
Wizard Video Games, la compañía no desarrolló mas videojuegos. Sin embargo, ambos títulos se han convertido con el tiempo en
videojuegos de culto para los coleccionistas de Atari, muy raros y difíciles de encontrar, y en dos buenos ejemplos de los
primeros Survival Horror basados en películas.
El relevo lo tomó rápidamente la compañía
Palace Software, publicando en 1984 el videojuego "
The Evil Dead" para
Commodore 64 y
Spectrum ZX, basado en la película de terror "
Posesión infernal". Considerado como un
primigenio Survival Horror, en "The Evil Dead" el objetivo es la supervivencia, aunque el juego está orientado principalmente a la acción.
Ambientado en la cabaña del film, nuestro protagonista,
Ash, debe cerrar las ventanas para evitar la entrada de monstruos y matar a los monstruos que ya se encuentran en la cabaña. A medida que vamos derrotando a los enemigos con diferentes armas, nuestra energía disminuye.
El juego "
The Evil Dead" pasó con más pena que gloria por las tiendas, ya que aunque se temía que fuera un juego muy violento y sangriento, los
capacidades gráficas de la época eran muy limitadas, y las críticas fueron bastante duras con un juego que debía causar terror al jugador. Tal como lo definió una revista especializada, "
no hay nada en el juego The Evil Dead que pueda mantener despierto por la noche a un niño mayor de 12 años".
Hay que tener en cuenta que además de las limitaciones técnicas, se trataba de videojuegos específicos orientados al
mundo del terror con unas características especiales, que cada título aportaba libremente. No fue hasta muchos años después, que sumando elementos individuales y comunes de cada juego se crearía y se definiría el género, etiquetándolos como
Survival Horror.
Otro buen ejemplo fue el videojuego "
The Rats", publicado en 1985 para
Commodore 64 y
ZX Spectrum. Una mezcla de
aventura conversacional y Survival Horror, siendo uno de los pocos videojuegos del género basado en texto.
El modo de juego de "
The Rats" es una especie de simulación, donde el jugador debe enviar y situar de forma estratégica a las fuerzas de emergencia, exterminadores de ratas, policía o al ejército, para combatir una
plaga de ratas en Londres. Las acciones se realizan mediante
comandos de texto. Si alguno de los personajes principales muere o las ratas llegan al límite de la ciudad, el juego termina y se pierde la partida.
Historia de los Survival Horror, los videojuegos que definieron el género
Aunque el ya comentado anteriormente "
Nostromo" de 1980, ha sido considerado como el
primer Survival Horror, fue a partir de 1987 cuando comenzaron a publicarse varios videojuegos que incluían ya casi todos los
elementos típicos del género. Una serie de juegos que sentaron definitivamente las bases de los futuros Survival Horror, creándose también cierto debate sobre cuál fue en realidad
el primer auténtico Survival Horror, tal como lo entendemos hoy en día.
El primero de ellos es el juego "
Shiryou Sensen: War of the Dead", desarrollado por
Fun Factory y publicado en 1987 para
MSX2,
PC-88, y
PC Engine. Un videojuego de rol de acción y terror cuya protagonista es una mujer miembro de los
SWAT que debe rescatar a un grupo de supervivientes en un aislado pueblo infestado de monstruos y llevarlos a un lugar seguro en una iglesia.
"
La guerra de los muertos", se alejó de los típicos
RPG de la época, estando ambientado con una
atmósfera muy oscura, manifestada a través de la música, la narración y los gráficos. El juego tiene entornos abiertos y las batallas son en tiempo real. La munición disponible es limitada, aunque podemos golpear o usar un cuchillo si nos quedamos sin munición. Disponemos de un inventario y existe un ciclo de día-noche que nos sirve para dormir y recuperar salud. También se establece un registro de cuántos días ha sobrevivido el jugador. Al año siguiente se publicó la segunda parte del juego, "
War of the Dead Part 2", con un estilo algo diferente, abandonando muchos elementos de los RPG en favor de la acción.
En 1989,
Capcom publicaba para
Nintendo Entertainment System, un juego considerado habitualmente como
el primer auténtico Survival Horror, "
Sweet Home". Está basado en la película japonesa de terror del mismo nombre, dirigida por
Kiyoshi Kurosawa, y fue desarrollado por
Tokuro Fujiwara, responsable de videojuegos míticos como "
Ghosts 'n Goblins" o "
Commando", y futuro creador de "
Resident Evil".
Sweet Home nos sitúa en una mansión con cinco personajes protagonistas que pueden ir en solitario o agrupados en equipos de dos o tres. Cada uno de los personajes tiene una habilidad específica que será necesaria para completar la partida. El modo de juego está enfocado a
resolver puzzles y rompecabezas, contando con un inventario limitado, mientras se lucha o se intenta escapar de horribles criaturas, siendo el objetivo primario la
supervivencia de los protagonistas (o de los que podamos salvar), con
varios posibles finales. La narración se realiza a través de diarios y revistas que podemos encontrar dispersadas por la mansión, y mediante escenas cinemáticas, a menudo incluyendo
imágenes brutales, con un especial énfasis en la atmósfera creada para aterrorizar al jugador.
Un
primer Survival Horror con prácticamente todos sus elementos, que únicamente se publicó en Japón debido a sus "impactantes imágenes". Su influencia en el futuro Resident Evil fue decisiva, ya éste iba a ser desarrollado en principio como una
nueva versión de Sweet Home.
También en 1989 se publicó otro
curioso videojuego, muy poco conocido pero con un modo de juego muy similar a los Survival Horror posteriores. Fue publicado por
Electronic Arts para
Commodore 64 con el título de "
Project Firestart". Se trata de un videojuego de ciencia ficción inspirado en la película "
Alien: El octavo pasajero", considerado el primer título que nos ofrece una visión completa de lo que entendemos por un
Survival Horror en la actualidad.
En
Project Firestart hay un equilibrio perfecto entre la acción y la aventura, con una munición limitada y un armamento débil, con un
personaje principal vulnerable. Durante el juego, existe también una fuerte sensación de aislamiento, siendo la narración de la historia a través de revistas y la
violencia gráfica, con un uso constante de la música para crear tensión o dar sobresaltos al jugador. Curiosamente, fue un
fracaso comercial, aunque acabó convirtiéndose en un
videojuego de culto años después.
Se cree que las similitudes de
Project Firestar con otros juegos del género son buen un ejemplo de
pensamiento paralelo por parte de los desarrolladores. Debido a su escasa repercusión, es muy probable que el juego no tuviera ninguna
influencia en los futuros Survival Horror que se realizaron. Todo lo contrario al título publicado pocos años después y que se convertiría en
uno de los mayores referentes del género:
Alone in the Dark.
En 1992,
Infogrames lanzaba para
PC, "
Alone in the Dark", un videojuego cuya trama se basa en las
obras de H. P. Lovecraft, siendo considerado habitualmente como
el auténtico creador del género Survival Horror y uno de los
videojuegos más influyentes de la historia. Fue recogido en la edición del año 2008 del
Libro Guinnes de los Récords, como el
primer videojuego Survival Horror en 3D.
En la historia de
Alone in the Dark, asumimos el papel de un investigador, pudiendo elegir entre un hombre o una mujer (Edward Carnby o Emily Hartwood), con el objetivo de investigar un extraño suicido ocurrido en la
mansión Derceto, en Louisiana. Nada más entrar a la mansión las puertas se cierran de golpe y quedamos atrapados, comenzando así la partida.
Nuestro solitario protagonista debe
explorar la mansión para buscar pistas sobre su investigación y conseguir huir del lugar. Podemos combatir y utilizar armas contras los monstruos que nos irán saliendo al paso, sin embargo algunos de los enemigos son invulnerables, por lo que tendremos que bloquearlos o evadirlos.
El juego se centra en la
resolución de problemas, con la tensión constante a ser atacados en cualquier momento, utilizando también notas y diarios para ir narrándonos la historia. También podemos encontrar llaves o
pasadizos ocultos y utilizar casi cualquier objeto de la mansión, aunque contamos con un inventario limitado, por lo que en muchas ocasiones deberemos dejar algún objeto para poder recoger otros.
Alone in the Dark recibió muy buenas críticas por parte de la prensa especializada, gracias a sus
excelentes gráficos, su
originalidad y su conseguida atmósfera, creando un
auténtico videojuego de terror como nunca antes se había hecho. Fue también un
gran éxito comercial, portándose posteriormente a otros sistemas y creándose una saga de videojuegos (aunque únicamente los dos títulos siguientes mantuvieron la esencia del original).
En 1996, para comercializar y promocionar su nuevo lanzamiento, "
Resident Evil", la compañía
Capcom utilizó por primera vez el
término "Survival Horror", para definir el juego.
Resident Evil adoptó numerosas características ya utilizadas anteriormente en
Alone in the Dark, como los
ángulos de cámara fijos estilo cinematográficos o la forma de resolver los desafíos y los rompecabezas. Su enorme éxito comercial ayudó también a que
Playstation se convirtiera en la
videoconsola dominante de esa generación, publicándose también una larga lista de videojuegos y películas de la saga Resident Evil.
La
repercusión de Resident Evil en la industria de los videojuegos fue tal, que casi inmediatamente tras su lanzamiento, el género de los
Survival Horror comenzaron su particular
edad de oro, donde destacaron (además de la propia saga de Resident Evil), otros importantes títulos para la
historia de los videojuegos de terror, como la
saga Silent Hill, o la magnífica
aventura gráfica de terror "
Clock Tower".
El género (o subgénero, según a quien se pregunte), de los
Survival Horror no ha parado de evolucionar desde que en 1996, Capcom creara esta etiqueta y se comenzaran a definir las
características y elementos del género.
El hecho de que se produjera la
edad de oro de los Survival Horror tras el lanzamiento de Resident Evil, es buena prueba de que el camino estaba allanado por varios juegos que influyeron decisivamente en el título de Capcom.
La revisión posterior de videojuegos publicados varios años antes ha demostrado que a pesar de las limitaciones técnicas de la época, el
género de los Survival Horror en realidad ya estaba creado mucho antes. Simplemente aún no lo habían etiquetado de esa forma. Debido a ello, el
origen y la historia de los Survival Horror es también la
historia de los videojuegos de terror.
Desde que a principios de la década de 1980 se lanzaron "Nostromo", "3D Monster Maze" o "Haunted House", los primeros videojuegos de terror de la historia, el género no ha parado de evolucionar, especialmente en su apartado gráfico, disponiendo con el tiempo de numerosas mejoras técnicas que facilitan la labor de programadores y desarrolladores para crear un ambiente más acorde, metiendo al jugador de lleno en la trama. 
