The Running Man (Emerald Software, 1989)

The Running Man es un videojuego de acción (beat 'em up) y ambientación postapocalíptica, basado en la famosa película homónima (titulada "Perseguido" en España) protagonizada por Arnold Schwarzenegger en los años 80. El juego fue desarrollado por la compañía Emerald Software y publicado por Grandslam Entertainments en 1989 para Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, MSX, Commodore 64 y ZX Spectrum.  

Con una historia casi idéntica a la película en la que se basa, el videojuego The Running Man se ambienta en una distópica y futurista ciudad de Los Ángeles en el año 2019. Tras ser incriminado por el asesinato de civiles inocentes, el ex policía Ben Richards (nuestro personaje protagonista) consigue escapar de la cárcel pero es atrapado de nuevo en un aeropuerto cuando intentaba huir del país. 

Para desgracia de Richards, su captor esta vez no es la policía, sino el presentador Damon Killian, el responsable del programa de televisión "The Running Man". En este distópico futuro, el show televisivo está protagonizado por concursantes que son obligados a participar como corredores (runners) para luchar por su vida mientras tratan de huir de unos sádicos cazadores. Richards es el nuevo concursante del programa y si logra sobrevivir, conseguirá su libertad. 

El juego está planteado como un clásico beat 'em up de lucha callejera y desplazamiento lateral, donde nuestro protagonista puede realizar diversas acciones como patear, agacharse, saltar, utilizar las diferentes armas que recoja por el camino, y especialmente correr, una acción que usaremos constantemente para avanzar a través de los diferentes escenarios postapocalípticos del juego. 

The Runing Man se desarrolla en cinco niveles diferentes, cada uno de ellos con un gran enemigo final como jefe de fase. Los cuatro primeros jefes finales se corresponden con los cazadores de la película (llamados Stalkers en la versión original), de manera que tendremos que enfrentarnos a personajes como Subzero, Buzzsaw, Dynamo y Fireball. 

Si conseguimos sobrevivir a los cazadores y al resto de enemigos que nos atacarán por el camino (principalmente perros y guardias), llegaremos al último nivel, el cual tiene lugar en el estudio de televisión donde deberemos derrotar al presentador Damon Killian como jefe final para ganar el juego. 

Entre cada uno de los niveles nos aparecerá una especie de minijuego de rompecabezas, el cual nos servirá para recuperar la energía si conseguimos completarlo en el tiempo limitado del que disponemos. El minijuego nos presenta dos imágenes, una al lado de la otra, donde la imagen de la izquierda está desordenada. El objetivo es simplemente organizar la imagen del lado izquierdo para que coincida exactamente con la imagen que se muestra a la derecha de la pantalla.

El videojuego The Running Man fue desarrollado por Emerald Software, una joven y prometedora compañía irlandesa fundada en 1988, cuyo mayor éxito fue el arcade "Michael Jackson's Moonwalker" (1989), pero que acabaría cerrando poco después debido a diversos problemas y retrasos con varios proyectos. Su último juego sería "Treasure Trap" (1990), publicado solo dos años después de que se fundara la empresa. 

The Running Man sería lanzado finalmente en marzo de 1989, distribuido por Grandslam Entertainments y publicado para algunas de las computadoras más populares de los 80, como Amiga, MSX, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64 (C64) y ZX Spectrum. Se llegó a anunciar también una versión para IBM PC, pero nunca se llegó a publicar. 

El juego destacó rápidamente por su espectacular secuencia de introducción, la cual incluye imágenes digitalizadas. La secuencia se desarrolla antes de que Richards comience el concurso "The Running Man", cuando le dice a Killian "Volveré", sugiriendo que logrará sobrevivir al juego. 

Como curiosidad, la introducción en la versión de Amiga de The Running Man ocupaba prácticamente un disquete completo de 800k del conjunto de dos disquetes que formaban el juego. Funcionaba en un bucle continuo hasta ser interrumpida, donde se presentan secuencias de voz, música y video digitalizadas de la película, por lo que era habitual que se dejara funcionando en las tiendas de ordenadores como demostración de las capacidades de las computadoras Amiga.  

Tras su publicación, el juego recibió críticas mixtas por parte de los medios especializados de la época, alabando por un lado sus gráficos y particularmente su secuencia de introducción, pero criticando su alta dificultad, su jugabilidad y el hecho de ser un juego bastante corto. A pesar de contar con la licencia cinematográfica de una popular película de los 80, lo cierto es que el juego pasó sin pena ni gloria por las tiendas. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego The Running Man se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: The Running Man - Commodore 64

After the War, el beat 'em up post-apocalíptico de Dinamic

Manhattan, Nueva York, año 2019. Tras una devastadora guerra nuclear, de las cenizas surge el héroe Jonathan Rogers, mejor conocido como "Jungle Rogers" por sus habilidades y conocimientos de la jungla de asfalto.

La única posibilidad de supervivencia es llegar a la plataforma de lanzamiento "XV-238" y escapar a las colonias externas. El problema es que la plataforma está ubicada en una base controlada por el profesor McJerin, un esquizofrénico asesino rodeado de secuaces que le protegen.

Así comienza la historia de After the War, un clásico videojuego beat 'em up desarrollado por Dinamic Software y publicado en 1989 para ZX Spectrum, Amstrad CPC, Commodore 64, MSX, Commodore Amiga, Atari ST y PC.

El juego se divide en dos partes, basándose en el modelo "FX doble carga" que la compañía Dinamic utilizó en varios de sus títulos. La primera parte del videojuego After the War se ambienta en las calles de Manhattan, donde tendremos que luchar contra multitud de enemigos menores y los correspondientes jefes de fase. El objetivo de esta primera parte es encontrar la entrada al transporte subterráneo de la ciudad, que se encuentra en la parte opuesta del mapa.

La segunda parte está localizada en las vías del tren y las estaciones del transporte subterráneo de la ciudad. Algunos enemigos son notablemente más grandes y fuertes que en la primera parte y tienen un diseño más complejo.

Ambientado en un futuro post-apocalíptico, y con un modo de juego típico de los beat 'em up de desplazamiento lateral, tendremos que enfrentarnos a matones y criaturas que nos atacarán constantemente, disponiendo de los movimientos comunes para moverse hacia la izquierda y hacia la derecha, saltar y agacharse.

Además de los golpes básicos de patada, puño, codazo o diferentes combinaciones de golpe y salto, a medida que avancemos en la partida obtendremos también armas futuristas como ayuda, incluyendo una ametralladora denominada "FX Machine Gun", similar a la M60 americana, cuya munición es infinita pero que requiere de bastante tiempo para recargar la munición.

El videojuego After the War se lanzó en dos versiones, una de 8 bits, y otra más avanzada de 16 bits que incluía voces digitalizadas. Junto al modo "FX doble carga", típico de Dinamic para aprovechar la memoria de la computadora, el juego contaba también con los denominados "Sprites gigantes FX", utilizando sprites más grandes que podían llegar a tener una altura de 3/4 partes de la pantalla.

El truco de estos "sprites gigantes" era que los sprites estaban compuestos por un conjunto de partes pequeñas que permitían reutilizar esas partes en diferentes personajes. Por ejemplo, muchos enemigos comparten los mismos pantalones y movimientos de piernas. En las conversiones a algunas computadoras, un problema con la sincronización vertical del monitor le permite al jugador ver fácilmente este truco, ya que a veces los caracteres quedan divididos en dos segmentos claramente diferentes.

La excelente portada de After the War fue creada por el artista Luis Royo. Cuando comenzó el desarrollo del juego, el ilustrador Alfonso Azpiri era colaborador de Dinamic, y estaba trabando en la creación del arte para las cajas de los juegos. Azpiri, cuyo hermano Jorge contribuyó con algunos de los gráficos para la versión del Amstrad CPC de After the War, dibujó una versión inicial de la portada prevista para el juego.

Sin embargo, debido a que el desarrollo del juego se acabó prolongando más de los previsto, cuando se completó el juego, Azpiri había terminado su colaboración con Dinamic, comenzando a trabajar con la compañía Topo Soft, por lo que finalmente After the War fue lanzado con una nueva portada encargada a Luis Royo.

Tras su lanzamiento, el juego obtuvo un notable éxito, tanto en España como en el extranjero, siendo publicado también en inglés, y convirtiéndose en uno de los títulos de referencia entre los videojuegos de la Edad de oro del software español. Tal como publicaron varias revistas informáticas de la época, se llegó incluso a lanzar una versión de arcade de After the War, que era gráficamente idéntico a la versión de 16 bits. Esta versión de recreativas sin embargo no se exportó fuera de España, y uno de los pocos sitios en los que se podía encontrar era en el Parque de Atracciones de Madrid.

En 2011, casi dos décadas después de la disolución de Dinamic, algunos de sus miembros fundadores adquirieron los derechos para distribuir el videojuego "Collapse" en España e Italia bajo el sello de su nueva compañía de software FX Interactive. El juego era un remake de After the War y se comercializó como perteneciente al mismo universo ficticio que el juego original de 1989.

A través de la web Archive.org se puede descargar el videojuego After the War o jugar online en el navegador, en su versión original para ZX Spectrum: After the War - parte 1 / After the War - parte 2