Desde la web
La Taberna de Grog hacemos un pequeño alto en el camino dedicando un artículo "off-topic" al
origen e historia del Grog, y la
verdadera receta de esta
original bebida no apta para todos los paladares.
Aunque probablemente la
primera mención al Grog que hemos tenido la mayoría es a través de la magnífica aventura gráfica "
The Secret of Monkey Island", siendo la bebida por excelencia de los piratas del juego, en realidad el Grog tiene una larga historia, situándose el
origen del Grog en el siglo XVIII, con el almirante británico
Edward Vernon como su inventor y a quien se le puede atribuir
la auténtica receta del Grog.
Para afrontar las
largas travesías en barco los marineros necesitaban de grandes cantidades de agua dulce. El
agua fresca se almacenaba a bordo de los barcos
en barriles pero con el paso del tiempo se desarrollaban algas y
el agua se volvía viscosa. Este agua ya estancada habitualmente se solía
endulzar mezclándola con cerveza y vino para que fuera más apetecible.
Tras la
conquista de Jamaica por Inglaterra en 1655, la
cerveza y el brandy rápidamente comenzaron a ser
sustituidas por el ron como la bebida preferida de los marineros. Era habitual que muchos marineros guardaran su
ración de ron diaria para poder beberla toda de una sola vez y emborracharse, lo que provocaba en muchas ocasiones problemas de indisciplina. Para solucionarlo, se intentó rebajar sus efectos mezclando la ración de ron con agua. Es en esta época cuando comienza la
historia del Grog.
El 21 de agosto de 1740, en un viaje a las
Indias Occidentales (las islas del Caribe Antillas y Bahamas) el almirante británico
Edward Vernon emitió una orden en la que se indicaba que la
ración diaria de media pinta de ron se debía mezclar con un litro de agua y entregarse a los marineros en dos porciones, una antes del mediodía y otra después de la jornada. Esta orden se convirtió en una de las
regulaciones oficiales de la marina británica, y perduró durante más de dos siglos.
La proporción de la bebida era de 4 partes de agua por una de ron. Algunos autores creen que
Edward Vernon hizo que se agregara también
zumo de limón a la mezcla para evitar el deterioro o prevenir el escorbuto, y aunque hay diferencias interpretativas sobre este punto, todos los autores coinciden en que
el origen del Grog se debe al almirante Vernon.
El nombre "
Grog" proviene del propio almirante británico
Edward Vernon, quien era conocido popularmente como "
Old Grog" (El viejo Grog), debido a que solía ir vestido con una
capa impermeable confeccionada con un áspero material denominado "
grogram". Así, la ración diaria de agua y ron (y quizás algún otro ingrediente) que tomaban los marineros pasó a llamarse
ración de Grog.
Poco después la
marina real británica introduciría más ingredientes en la bebida dando lugar a la
auténtica receta del Grog. Para finales del siglo XVIII ya se conocía que la vitamina C, presente en el jugo de cítricos, era capaz de
curar el escorbuto, y en 1795 el Almirantazgo británico añadió a la
ración de Grog otros ingredientes como
zumo de limón y azúcar. Una mezcla muy similar al que es considerado el verdadero Grog actualmente, ya que el único añadido posterior es por lo general una rama de canela, manteniendo habitualmente la
receta original del Grog (aunque con variantes en algunos lugares).
La práctica de servir dos raciones de Grog al día la acabó copiando la
Marina de los Estados Unidos cuando
Robert Smith, secretario de la Marina por entonces, probó a sustituir la
ración de whisky que se daba a los marineros por el Grog. A los marineros estadounidenses les encantó esta nueva bebida, por lo que el cambio se hizo permanente. A diferencia de los británicos, los estadounidenses llamaron a la bebida "
Bob Smith" en lugar de Grog.
Para la
Armada de Estados Unidos esta costumbre únicamente duró unas décadas, terminándose el
reparto de Grog como ración diaria en 1862. En la
Royal Navy británica se mantuvo hasta el 31 de julio de 1970, cuando se produjo el denominado "
Black Tot Day", un debate en la
Cámara de los Comunes debido a la preocupación de la influencia del alcohol en los operarios de maquinarias y que llevó finalmente a su abolición. En el momento de terminar con esta costumbre,
la ración de Grog llevaba casi un 48% de alcohol, mezclando un octavo de pinta con agua en proporción de dos partes de agua por una de ron.
¿Cómo se prepara un auténtico Grog? Como hemos visto, la
receta original del Grog varió ligeramente con el tiempo, siendo su preparación bastante sencilla. Según los ingredientes tradicionalmente aceptados que componen la mezcla,
la verdadera receta del Grog es una bebida compuesta por
ron, jugo de limón o lima, una cucharada de azúcar y agua hirviendo. También se suele añadir una
rama de canela para mejorar el sabor.
Existen por todo el mundo
numerosas variantes que son denominadas Grog. Por ejemplo en
Estados Unidos es habitual utilizar sidra en lugar de agua, y en
Suecia se utiliza todo tipo de
bebidas alcohólicas para la mezcla que contengan entre un 25% y un 50% de alcohol, mezclándolo con algún refresco y zumo de frutas.
En
Francia y Bélgica el Grog es una
bebida caliente hecha con té negro, zumo de limón, miel y un poco de ron, una
bebida típica de invierno para curar resfriados. Y en el Caribe,
la receta típica del Grog incluye agua, ron, zumo de naranja, zumo de piña, canela y miel.
En el
mundo de los videojuegos, el Grog adquirió una gran popularidad gracias a la parodia que se hace de la bebida en la conocida
aventura gráfica de LucasArts "
The Secret of Monkey Island". El Grog es la bebida por excelencia de los piratas y, debido a sus efectos corrosivos, el protagonista
Guybrush Threepwood lo necesitará para avanzar en el juego.
Tal como le indican los tres piratas del
SCUMM Bar al bueno de Guybrush,
el Grog de Monkey Island es una
mezcla secreta compuesta por uno o más de los siguientes ingredientes: queroseno, glicol propílico (propilenglicol), endulzantes artificiales, ácido sulfúrico, ron, acetona, tinte rojo Nº2, scumm, grasa para ejes, ácido de baterías, y/o pepperoni. (
La receta del Grog de Monkey Island)
En realidad la
saga Monkey Island no son los únicos videojuegos que hacen referencia a esta bebida, mencionándose en otros títulos como "
World of Warcraft", "
Runaway 2" o "
Hollywood Monsters". En la
literatura encontramos también el Grog en conocidas obras clásicas como "
Moby Dick", o varios
libros de Julio Verne, donde además se confirma la
historia del Grog como la bebida por excelencia de piratas y marineros.
