The Legend of Kage (Taito, 1985)

The Legend of Kage es un videojuego de acción y plataformas, desarrollado por la compañía japonesa Taito y publicado originalmente como Arcade en 1985. Su enorme éxito en los salones recreativos llevó a que el juego se portara poco después a diversos sistemas de la época, incluyendo Amstrad CPC, Commodore 64, ZX Spectrum, MSX o la consola NES. 

La historia del videojuego The Legend of Kage se ambienta en el Japón feudal, y tiene como protagonista a un joven y habilidoso ninja Iga llamado Kage. Su misión es rescatar a la princesa Kiri, la hija del Shogun, de las manos del señor de la guerra Yoshi. Armado con su espada corta (kodachi) y un número ilimitado de shurikens (estrellas ninja), Kage deberá embarcarse en una aventura en la que tendrá que combatir contra innumerables secuaces y varios jefes de nivel para completar su misión.

Con un modo de juego de desplazamiento lateral, el juego se divide en cuatro niveles diferentes que deberemos atravesar hasta rescatar a la princesa en cada uno de ellos: un bosque, un pasadizo secreto, la muralla exterior del castillo y finalmente el interior del castillo. Los movimientos de Kage incluyen la habilidad de dar saltos gigantescos, agarrarse y trepar por los árboles, bloquear y atacar con su espada, y lanzar shurikens. 

Una particularidad del juego es que, cada vez que rescatemos a la princesa, las estaciones irán cambiando, y así pasaremos de verano a otoño, luego a invierno y finalmente a primavera. Necesitaremos completar el ciclo dos veces para ganar la partida. Por otra parte, no contamos con ninguna barra de salud, y el juego puede ser particularmente difícil debido a que Kage morirá al recibir un solo golpe. 

Desarrollado por Taito, el videojuego The Legend of Kage fue lanzado originalmente como Arcade en los salones recreativos de Japón en octubre de 1985. Pocas semanas después se publicaría en Europa , mientras que en Estados Unidos el juego se lanzó en enero de 1986. 

Taito había orientado el juego como un lanzamiento menor de la compañía, pero su combinación de plataformas y una acción trepidante fue un rotundo éxito en los salones recreativos de los 80. The Legend of Kage es de hecho considerado uno de los primeros videojuegos hack and slash de la historia, si bien esta categorización se haría años después, cuando se comenzó a popularizar el género en la década de 1990.

En cualquier caso, su gran desempeño comercial (fue el Arcade más vendido de Japón en noviembre de 1985), llevó a que se portara el juego todo tipo de sistemas domésticos de la época, como MSX, Amstrad CPC, Sharp X1, Commodore 64, ZX Spectrum, y la consola NES (Famicom en Japón). Las conversiones para Amstrad y Commodore fueron realizadas por la compañía Imagine Software. 

En las versiones domésticas se introdujeron además pequeños cambios. Al agarrar una bola de cristal, la ropa de personaje cambia de color, con lo que obtiene ciertos poderes (shurikens más grandes o mayor velocidad); mientras que si Kage recibe un golpe cuando viste ropa verde o naranja, no muere, sino que vuelve a su ropa roja habitual. En la versión de la consola NES es necesario completar los ciclos tres veces en lugar de dos para finalizar el juego.

El éxito del juego se extendería mucho más allá de los años 80, llegando a consolas actuales. En 2006 se lanzó la versión original de la NES para la consola Wii; y en 2014 se publicó también esta versión para las consolas Wii U y Nintendo 3DS. Unos años después se lanzarían nuevas conversiones para PlayStation 2, Xbox y Windows en 2006; para PlayStation 4 en 2015 y para la consola Nintendo Switch en 2019. El juego contaría además con la secuela "The Legend of Kage 2", publicada por Taito en 2008.

Actualmente en Abandonware para varias versiones del juego, The Legend of Kage se puede descargar gratis o jugar online en el navegador a través de la web Archive.org: The Legend of Kage - Amstrad CPC / The Legend of Kage - ZX Spectrum / The Legend of Kage - Commodore 64