The Revenge of Shinobi (Sega, 1989)

The Revenge of Shinobi es un videojuego de acción y plataformas (hack and slash) desarrollado por la compañía japonesa Sega, y publicado originalmente para la consola Mega Drive (Sega Genesis) en 1989. Fue lanzado en Japón con el título de "The Super Shinobi" y también se realizó poco después una versión de Arcade para máquinas recreativas. 

Junto con "Shadow Dancer", publicado unos meses antes, el videojuego The Revenge of Shinobi es la secuela directa del clásico y exitoso "Shinobi" (1987), manteniendo al personaje de Joe Musashi como el protagonista principal de la aventura. 

La historia se sitúa tres años después de los acontecimientos sucedidos en el primer juego. La organización criminal Zeed se ha reformado y ahora se llama "Neo Zeed". Decididos a vengarse del clan ninja Oboro y de Joe Musashi, asesinan a su maestro y secuestran a su prometida, Naoko. Nuestro protagonista no logra llegar a tiempo para salvarles, pero su maestro, moribundo, le revela el plan de Neo Zeed.

Armado con sus shurikens y sus cuchillos arrojadizos (kunais), Joe tendrá que emprender un viaje por diferentes lugares para vengarse de la organización Neo Zeed y rescatar a Naoko antes de que sea demasiado tarde.

El modo de juego es similar a su predecesor, planteado como un clásico hack and slash de desplazamiento lateral donde se combina la acción y las plataformas. Debemos completar ocho distritos en total hasta llegar al enfrentamiento final con el líder de Neo Zeed en su fortaleza. Cada distrito consta de tres escenarios, con dos niveles de plataformas repletas de enemigos y una batalla contra un jefe de fase.

Los escenarios son bastantes variados y nos llevará a visitar diferentes lugares, incluyendo Tokio, Detroit, Nueva York o una Base militar. Esta variedad tiene una relación directa con los enemigos a los que nos tendremos que enfrentar. Si bien existen enemigos comunes como soldados o ninjas con espada, en la mayoría de escenarios encontraremos enemigos específicos de cada distrito.

Contamos con tres botones para realizar técnicas de ninjutsu, atacar y saltar, los cuales se pueden además combinar para realizar diferentes acciones y ataques. Un movimiento clave en The Revenge of Shinobi es la voltereta, que maximiza la altura del salto de Joe y nos permite lanzar ocho shuriken a la vez en el aire. Además, algunos niveles constan de varias capas de profundidad, como la primera escena de la Base Militar y la autopista. El cambio entre estas capas lo podemos realizar con la voltereta.

Junto a los movimientos y ataques estándar, Joe puede realizar cuatro técnicas especiales de ninjutsu, si bien únicamente podemos realizar uno de estos ataques especiales por cada vida, a menos que hayamos recogido un objeto de ninjutsu o usemos el ninjutsu de Mijin. 

Entre los poderes especiales de ninjutsu, Joe puede crear una barrera eléctrica que le protege de sus enemigos, invocar columnas de fuego, saltar más alto o un ataque suicida que nos costará una vida pero que acabará con todos los enemigos en pantalla (o dañará gravemente a los enemigos más fuertes).

Como ayuda, en todos los niveles se pueden encontrar diversas cajas de bonificación, algunas ocultas en por el escenario. Estas contienen potenciadores sencillos como shuriken adicionales o botiquines, así como objetos especiales para ganar vidas o realizar ataques ninjutsu adicionales. Además de potenciadores, algunas cajas pueden contener bombas de tiempo: explosivos que detonan cuando se agota la mecha o si Joe se acerca demasiado (aunque puede escapar del radio de la explosión si somos lo suficientemente rápidos).

El juego se divide en cuatro niveles de dificultad. A medida que aumenta la dificultad, aparecen más enemigos por nivel. En el nivel más difícil, Joe recibe el doble de daño y el número de vidas iniciales disminuye de 10 a 1. Desde el menú de opciones, también se puede elegir el número de shuriken iniciales de 0 a 90. Por otra parte, el juego tiene dos finales diferentes, dependiendo de si Joe rescata a su novia o no.

Desarrollado por Sega específicamente para la consola Mega Drive, el videojuego The Revenge of Shinobi fue publicado originalmente en Japón en diciembre de 1989, y pocas semanas después lanzado también en Norteamérica. La llegada del juego al mercado europeo tendría que esperar hasta octubre de 1990. También se llegó a anunciar una conversión para la consola Master System, pero nunca se lanzó.

El juego recibió muy buenas críticas por parte de la prensa especializada de la época, alabando sus gráficos, su jugabilidad y su sonido, si bien se criticó su alta dificultad, especialmente en el enfrentamiento contra el jefe final. 

Dado su gran éxito comercial, Sega desarrolló también una conversión de recreativas para su hardware Mega-Tech y aprovechar así el tirón del juego durante la Edad de oro de los videojuegos de Arcade. Su desempeño en los salones recreativos de la época fue también notable, aunque no llegó a alcanzar la popularidad de su predecesor. 

Como curiosidad, The Revenge of Shinobi cuenta en realidad con diferentes versiones, dependiendo del mercado del lanzamiento (Japón, Norteamérica y Europa). El motivo de ello fue que algunos enemigos (que ejercen como jefes de fase en cada distrito) son demasiado parecidos a conocidos personajes de películas y cómics, como Rambo, Batman, Spider-Man, Terminator o Godzilla.  

Como consecuencia, y por problemas de copyright, se realizaron hasta cuatro versiones diferentes realizando pequeñas modificaciones en el aspecto y el nombre de estos personajes, aunque estos cambios apenas afectaron a la historia o la jugabilidad. 

Actualmente en Abandonware, el videojuego The Revenge of Shinobi se puede descargar gratis, o jugar online en el navegador, a través de la web Archive.org: The Revenge of Shinobi - Mega Drive