Blue's Journey (Alpha Denshi, 1991)

Blue's Journey es un clásico videojuego de plataformas de desplazamiento lateral, desarrollado por la compañía japonesa Alpha Denshi y lanzado por SNK como Arcade para máquinas recreativas en 1991, así como para la consola de 16 bits Neo-Geo. En el mercado japonés el juego se publicó con el título de Raguy.

La historia de este divertido y colorido arcade de plataformas nos sitúa en el planeta Raguy, un lugar que antaño fue hermoso y pacífico hasta que se desató el infierno cuando fue invadido por la tribu Daruma. Los habitantes se convirtieron en esclavos y la contaminación comenzó a extenderse por todo el planeta. Nuestro protagonista, un joven héroe llamado Blue, es el elegido para emprender un peligroso viaje con el objetivo de derrotar al imperio Daruma y salvar al planeta Raguy de su aciago destino.

Al comenzar la partida, Blue únicamente dispone de una simple arma para enfrentarse a los Darumas, una hoja que puede usar para golpear a los enemigos y voltearlos. Pero Blue también es capaz de saltar sobre los enemigos para aturdirles y lanzarlos como proyectiles contra otros; o incluso puede reducir su tamaño en cualquier momento, una habilidad muy útil que le servirá tanto para esquivar ataques como para acceder a zonas ocultas.

Durante la aventura podemos conseguir flores que posteriormente se pueden usar en la tienda para comprar artículos y objetos que nos ayudarán en el camino. Algunos de estos artículos incluyen miel de flores (aumenta la resistencia), aletas de natación, una caja fuerte de luz o zapatillas de velocidad.  

Si avanzamos lo suficiente en la partida, también encontraremos algunos comerciantes a los que pedirles que canten una canción, cuya función no es otra que romper las maldiciones que nos puedan echar las brujas del lugar. Además, durante la aventura tendremos que interactuar también con otros personajes, quienes habitualmente nos darán algún objeto como ayuda.

El modo de juego de Blue's Journey es el de un clásico Arcade de plataformas y acción de desplazamiento lateral, en el que debemos ir esquivando o derrotando a los enemigos, utilizar los elementos del entorno para acceder a las diferentes zonas, y llegar al final de cada pantalla donde nos espera un jefe de fase al que tendremos que derrotar para avanzar al siguiente escenario. 

Como es habitual en este tipo de juegos y como complemento a los artículos que podemos adquirir en las tiendas, durante la aventura encontraremos también otros objetos que nos facilitarán la tarea, incluyendo armas mucho más contundentes que nuestra hoja, como una poderosa bellota que funciona en la práctica como una pequeña bomba, y objetos que nos otorgarán una invencibilidad temporal. 

Los escenarios del juego son tan coloridos como variados. Comenzaremos la aventura en el bosque, y a medida que avancemos la partida visitaremos lugares tan diversos como regiones heladas, zonas volcánicas o mundos submarinos, hasta llegar al escenario final que se desarrolla en la capital del imperio Daruma. 

La dificultad irá creciendo a medida que vayamos superando las fases, y aunque no es un juego particularmente largo, su dificultad es considerable en casi todos los niveles, los cuales tendremos que superar en un tiempo determinado. Si se agota el tiempo, aparecerá de la nada una criatura negra que no dejará de dispararnos una especie de "misiles pájaro" hasta matarnos.

Al final de cada etapa nos espera una planta enorme sobre la que tendremos que saltar. Cuanto más alto lleguemos en el salto sobre la planta, más puntos obtendremos. Un mecanismo similar a los finales de etapa en los clásicos videojuegos de plataformas de la saga Super Mario Bros. En algunas etapas nos aparecerá además un ser para ofrecernos algo. Si aceptamos la oferta, tendremos que tirar de uno de los cinco hilos disponibles para obtener una recompensa. 

Blue's Journey cuenta además con la opción de dos jugadores simultáneos. El segundo jugador tomará el papel de un personaje que es básicamente idéntico al de Blue, con la única diferencia de que su color es verde en lugar de azul. Por otro lado, el juego ofrece varios finales diferentes en función de las decisiones que tomemos y los enemigos que derrotemos. 

Desarrollado por la ya desaparecida compañía japonesa Alpha Denshi, el videojuego Blue's Journey fue lanzado y distribuido por SNK en exclusiva como Arcade para máquinas recreativas, así como para su consola Neo Geo en 1991. 

El juego recibió además muy buenas críticas gracias particularmente a sus coloridos gráficos, su música, su gran rejugabilidad, su factura técnica en general y a su gran cantidad de opciones disponibles durante la partida, situándose entre los arcades más exitosos de la época en países como Japón, donde se lanzó con el título de Raguy. Algo nada desdeñable teniendo en cuenta que aún eran los años de la edad de oro de los videojuegos de Arcade y por tanto la competencia era enorme tanto en variedad como en calidad.

En 1994, SNK publicó también la versión de Blue's Journey para la nueva consola Neo Geo CD, y posteriormente se lanzarían conversiones del juego original para sistemas mucho más actuales, como la consola Wii, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, o incluso versiones para dispositivos móviles Android e iOS.

Actualmente en Abandonware, el videojuego Blue's Journey se puede jugar online gratis en el navegador, en su versión original de Arcade, a través de la web Archive.org: Blue's Journey - Arcade